Le Brésilien Gustavo Kuerten, tête de série (n° 5), n’a pas fait de quartier face au Suédois Magnus Norman (n° 3), qu’il a battu 6-4, 6-2, hier, pour atteindre les demi-finales du tournoi de Hambourg, à l’image du Roumain Andrei Pavel et du Russe Marat Safin (n° 12). Battu par Norman en finale du tournoi de Rome, dimanche, Kuerten, survolté, a pris en un peu plus d’une heure une revanche cinglante sur le leader du classement du championnat ATP, surclassé dans tous les domaines : services, retours, volées. Blessé au dos avant la tournée européenne sur terre battue, Kuerten semble parfaitement rétabli, au vu de sa prestation du jour, et fait figure de favori à Roland-Garros. Aujourd’hui, en demi-finale de ce tournoi comptant pour les Masters Series et doté de 2,95 millions de dollars (3,3 millions d’euros), il sera opposé à Andrei Pavel, issu des qualifications et victorieux en quarts de finale de l’Argentin Mariano Zabaleta 7-5, 6-4. Un peu plus tôt, le Russe Marat Safin avait pris le meilleur sur le Français Cédric Pioline (n° 4) à l’issue d’un match de cogneurs. Grâce notamment à son service surpuissant, Safin, vainqueur des tournois de Majorque et de Barcelone cette année, l’a emporté en 7-6 (7/4), 4-6, 6-3. «Je dois beaucoup à mon nouveau coach Andrei Chesnokov», a tenu à dire le Russe qui n’a rien perdu de son caractère impulsif. Ce dernier lui a encore coûté quelques raquettes, vendredi. Pioline, à l’inverse, ne paraissait pas furieux après sa défaite, la première en trois rencontres face à Safin. «Je n’ai rien à me reprocher. Nous avons fait un bon match tous les deux. Cela s’est joué à deux ou trois points», estimait le Français dont la forme paraît toutefois rassurante, à dix jours de Roland-Garros. Safin, révélé par son parcours dans l’édition 1998 des Internationaux de France, rencontre cet après-midi le vainqueur du match entre l’Espagnol Francisco Clavet et le Chilien Marcelo Rios, tenant du titre, qui se poursuivait vendredi soir. Mauresmo et Seles en demi-finales à Rome La Française Amélie Mauresmo et l’Américaine Monica Seles se sont qualifiées en trois sets hier à Rome pour les demi-finales de ce tournoi de tennis WTA, doté de 1,08 million de dollars. Mauresmo (n° 12) a finalement battu l’Espagnole Arantxa Sanchez Vicario (n° 6) 6-1, 5-7, 6-4, à l’issue d’un marathon de quelque deux heures et demie sur le court central du Foro Italico. La Française, qui avait éliminé mercredi plus facilement sa compatriote Mary Pierce en quart, a laissé échapper le deuxième set et une victoire plus rapide, en n’arrivant pas à conclure le point gagnant sur son service. Dans le troisième et dernier set, elle a dû s’y reprendre à quatre fois pour réussir sa balle de match. Dans le premier set, l’Espagnole n’a tout simplement pas vu le jour tandis que Mauresmo jouait avec constance et agressivité, ne laissant absolument rien passer à son adversaire. Après un bon départ dans le deuxième set tout en dents de scie, Sanchez Vicario qui menait 2-0 a commis de nouveau des erreurs et s’est laissé remonter à 2 partout avant de reprendre l’avantage en faisant à nouveau le break à 4-2. L’Espagnole a ensuite vu fondre son avance avant d’être menée au score 5-4 pour enfin reprendre la main et l’emporter 7-5 après un passage à vide inexplicable de Mauresmo. Mauresmo affrontera en demi-finale soit sa compatriote Nathalie Tauziat (n° 2), soit Fabiola Zuluaga, issue des qualifications. La rencontre entre la numéro deux mondiale et numéro un française et la Colombienne doit se dérouler dans la soirée. Il aura également fallu trois sets à Monica Seles, pourtant expéditive dans le premier set, pour l’emporter 6-1, 3-6, 6-3 sur Jelena Dokic, la jeune Australienne qui a fêté ses 17 ans, le mois dernier. Les deux ex-Yougoslaves se sont ensuite livrées à une bataille passionnante, Dokic menant 4-2 et prenant notamment magnifiquement Seles à contrepied sur des revers croisés pour emporter le deuxième set 6-3 avant de mener 2-1 dans le troisième. L’expérience de Seles a finalement fait la différence. Au lieu de flancher mentalement, l’Américaine a en effet haussé son jeu d’un cran pour conclure 6-3. Seles, qui avait gagné le tournoi en 1990 à l’âge de 16 ans, sera opposée en demi-finale à l’Italienne Giulia Casoni ou à l’Américaine Corina Morariu qui doivent elles aussi se rencontrer en soirée.
Le Brésilien Gustavo Kuerten, tête de série (n° 5), n’a pas fait de quartier face au Suédois Magnus Norman (n° 3), qu’il a battu 6-4, 6-2, hier, pour atteindre les demi-finales du tournoi de Hambourg, à l’image du Roumain Andrei Pavel et du Russe Marat Safin (n° 12). Battu par Norman en finale du tournoi de Rome, dimanche, Kuerten, survolté, a pris en un peu plus d’une heure une revanche cinglante sur le leader du classement du championnat ATP, surclassé dans tous les domaines : services, retours, volées. Blessé au dos avant la tournée européenne sur terre battue, Kuerten semble parfaitement rétabli, au vu de sa prestation du jour, et fait figure de favori à Roland-Garros. Aujourd’hui, en demi-finale de ce tournoi comptant pour les Masters Series et doté de 2,95 millions de dollars (3,3 millions d’euros), il...