Le Pentagone nie être responsable du décès d'un enfant irakien

Le Pentagone a déclaré jeudi que ses avions n’avaient lancé mercredi dernier aucune bombe ni envoyé aucun missile sur le sud de l’Irak et que toute perte civile irakienne, annoncée par Bagdad, était probablement due à des tirs terrestres irakiens. Des militaires irakiens avaient montré mercredi aux journalistes un cratère noir au milieu d’un champ de blé, dans la province de Najaf, qu’ils avaient attribué à un missile américain. Ils avaient affirmé que ce tir de missile avait tué un enfant de 12 ans et fait quatre blessés civils. Le porte-parole du Pentagone, Kenneth Bacon, a déclaré que les avions américains et britanniques avaient survolé la zone et avaient été attaqués par la défense antiaérienne irakienne, mais qu’ils n’avaient pas riposté. «S’il y a eu des dégâts sur le terrain ou si des civils ont été tués, c’est probablement dû à des tirs irakiens qui sont retombés», a précisé Kenneth Bacon. L’Irak affirme que 297 personnes ont été tuées et 883 blessées dans des attaques américano-britanniques contre l’Irak depuis décembre 1998, après l’opération aérienne américano-britannique de quatre jours, «Renard du désert». Des incidents quasi quotidiens opposent depuis l’Irak aux avions américains et britanniques qui surveillent les zones d’exclusion aérienne, au nord du 36e parallèle et au sud du 33e, non reconnus par Bagdad.