Commerce - Dernier bras de fer avant l'adhésion de Pékin à l'OMC Intenses négociations techniques entre la Chine et l'UE

Négociateurs chinois et européens ont négocié d’arrache-pied hier à Pékin pour la troisième journée consécutive dans l’espoir de parvenir à un accord sur l’adhésion de la Chine à l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Après une heure d’entretiens dans la matinée, le commissaire européen au Commerce, Pascal Lamy, et le ministre chinois du Commerce extérieur et de la Coopération économique, Shi Guangsheng, ont laissé la place à leurs équipes techniques pour de délicates négociations sur l’ouverture du marché chinois aux produits étrangers. Ces discussions se sont achevées peu avant 18h00 locales (10h00 GMT) avec le départ des négociateurs européens du ministère chinois du Commerce extérieur, où se déroulent les discussions. Rien n’a filtré du contenu des tractations, les Européens restant extrêmement prudents sur les chances de parvenir à un accord cette semaine, tandis que les Chinois observaient un mutisme total vis-à-vis de la presse. «Il est trop tôt pour savoir dans quel sens les choses vont aller, a déclaré à la presse Anthony Gooch, le porte-parole de M. Lamy, en milieu de journée. Il est très difficile de se prononcer». «Le fait que nous soyons ici et que les pourparlers se poursuivent est un bon signe, mais cela ne veut pas dire du tout que nous parviendrons en fin de compte à un résultat satisfaisant pour les deux parties», a-t-il ajouté. Mardi, M. Gooch avait quelque peu fait monter la pression en assurant que l’UE entendait prendre son temps pour parvenir à un accord et ne chercherait pas à tout prix à aboutir cette semaine. De l’avis des analystes, Pékin comme Washington font pression sur Bruxelles pour que l’UE donne rapidement son accord à l’entrée de la Chine à l’OMC avant le vote du Congrès américain sur l’octroi définitif à la Chine de la clause des «relations commerciales normales». Le Congrès doit se prononcer la semaine prochaine sur cette disposition prévue par l’accord sino-américain de l’an dernier sur l’OMC. Un accord similaire avec l’UE pourrait convaincre les députés américains encore réticents, estiment les experts. L’UE est la principale puissance commerciale qui doit encore boucler ses négociations avec Pékin pour permettre à la neuvième puissance commerciale mondiale d’adhérer à l’OMC, à laquelle elle est candidate depuis 1986. Outre l’UE, la Chine doit encore conclure ses discussions avec cinq autres membres de l’OMC, après la signature mardi d’un accord à Genève avec la Lettonie. Il s’agit du Costa Rica, de l’Équateur, du Guatemala, du Mexique et de la Suisse. Au début du mois, le Premier ministre chinois Zhu Rongji, l’un des principaux promoteurs de l’adhésion de son pays à l’OMC, a appelé l’UE à conclure rapidement les négociations, afin qu’elle ne soit pas «la dernière à signer». Depuis Washington, le secrétaire d’État français chargé du Commerce extérieur, François Huwart, s’est déclaré mardi «raisonnablement optimiste» sur les chances de conclusion d’un accord. D’après des diplomates, figure encore parmi les questions en suspens celle des plafonds de participation d’entreprises européennes dans des entreprises communes avec les Chinois, notamment dans l’automobile, les télécommunications et l’assurance. Pékin limite généralement à 49 % la participation de groupes étrangers dans des sociétés conjointes. Cet objectif semble difficile à atteindre dans le secteur des télécommunications, stratégiquement sensible aux yeux des Chinois. En échange de l’abandon de cette exigence, Pékin pourrait faire des concessions en matière de droits de douane, notamment dans le secteur phytosanitaire et du vin.