Boxe - Catégorie des mi-lourds Roy Jones pourrait monter dans la catégorie des lourds

L’Américain Roy Jones, champion du monde en titre des mi-lourds (version unifiée), étudie la possibilité de monter dans la catégorie des lourds, dominée par le Britannique Lennox Lewis, selon le «New York Times». Jones, qui défendra samedi son titre contre l’Américain Richard Hall à Indianapolis (États-Unis), veut tenter sa chance chez les lourds pour affronter Lewis, qui a conservé sa couronne en battant l’Américain Michael Grant au Madison Square Garden de New York par KO à la deuxième reprise, le 29 avril dernier. «Il doit être extrêmement dur à battre et difficile de le toucher, mais je vais certainement essayer», a déclaré Jones dans le quotidien américain. Si les deux boxeurs se rencontrent, Lewis, 112 kg pour 1,97 m, aura un sérieux avantage de taille sur Jones, qui, à 31 ans, a 3 ans de moins que le Britannique et estime avoir peu de poids à prendre pour changer de catégorie. «J’approche des 86 kg, a expliqué Jones. Je n’ai jamais atteint un tel poids. Encore environ cinq cents grammes et je pourrai dire bonjour aux poids lourds». «J’aime bien Lennox, a affirmé Jones. Je le respecte en tant que champion. Il est bon. Mais il peut être battu». «Il est grand, il est fort, a encore déclaré Jones. Mais il se fatigue rapidement. Il prend des coups au menton comme tout le monde». Cuba durcit ses attaques contre les dirigeants de l’AIBA Cuba a durci ses attaques contre les dirigeants de l’Association internationale de la boxe amateur (AIBA), menaçant même de ne pas engager d’équipe de boxe aux Jeux olympiques de Sydney, lors d’une conférence de presse à La Havane. Humberto Rodriguez, le président de l’Institut national des sports (INDER), a déclaré que son pays n’acceptera pas les sanctions de l’AIBA annoncées contre trois membres de sa fédération, et qu’il continuera à alerter l’opinion internationale. Lors de cette conférence de presse retransmise par la télévision locale, M. Rodriguez a traité les responsables de l’AIBA d’«incapables» et les a accusés de fomenter depuis plusieurs années «un climat de détérioration morale». L’AIBA avait suspendu, à Mexico, le président de la Fédération cubaine de boxe José Barrientos, le vice-président Teofilo Stevenson, et le directeur technique national Alcides Sagarra, en raison de leur comportement lors des championnats du monde amateurs de Houston (États-Unis) en août 1999. Cuba, première puissance mondiale de boxe amateur, s’était retirée de la compétition pour protester contre les décisions des juges à l’égard de cinq de ses représentants, injustement déclarés battus selon les Cubains. M. Rodriguez a signalé que Cuba ne s’était pas encore inscrit pour les épreuves de boxe des Jeux olympiques de Sydney, n’excluant pas la possibilité que l’île ne participe pas au rendez-vous des jeux d’été, si les sanctions n’étaient pas retirées. «Cette affaire n’est pas encore terminée», a précisé le fonctionnaire qui a insisté sur la volonté des autorités cubaines de faire appel à un tribunal d’arbitrage sportif. Rodriguez a accusé les juges de l’AIBA d’être «corrompus» et a affirmé que le traitement des Cubains, lors des championnats, était le résultat d’une manipulation de la part du président de la commission légale, le Mexicain Ricardo Contreras. «Nous poursuivrons notre lutte pour l’annulation des trois sanctions et la réparation des cinq injustices commises lors du mondial», a-t-il ajouté.