À l’approche de la cinquantaine, les femmes se retrouvent désarmées face à leur bête noire : le vieillissement. Le fait d’avancer en âge – cauchemar de toute dame qui se voit dérober la fraîcheur de sa jeunesse – ne survient pas, malheureusement, sans changements somatiques et sans l’apparition de dermatoses. Et malgré les progrès de l’hygiène et de la thérapeutique qui ont fait, au fil des ans, reculer les principales menaces de maladies qui pesaient sur les femmes, on recense toujours plusieurs maladies cutanées favorisées par le vieillissement. Sous le thème «Les problèmes communs de la peau et du cheveu», le Dr Mona Matta, professeur en dermatologie à l’Université américaine de Beyrouth, a exposé au West Hall (lors d’une rencontre mensuelle organisée par La ligue des femmes), les manifestations les plus communes qui agressent la peau au cours de ce processus d’involution. Elle s’est notamment attardée sur les techniques de prévention et de traitements. La peau se modifie en fonction de différents facteurs endocriniens ou atmosphériques, sans compter l’impact du travail quotidien d’une femme au foyer. Selon le Dr Matta, cette altération est due principalement à la déshydratation de la peau qui, moins richement vascularisée, devient le siège d’une atrophie de glandes sébacées. «Des taches pigmentées roses ou brunes apparaissent sur le dos des mains et des avant-bras ainsi que sur le visage», précise le Dr Matta. Ces pigmentations bénignes sont habituellement soignées par traitements laser. Toutefois, un changement dans l’apparence, la couleur et la configuration des grains de beauté ou d’un point noir, peut s’avérer dangereux et peut même être la manifestation d’un début de cancer. Des dermatoses précancéreuses sont, en effet, à ce point fréquentes que toute transformation d’une tache cutanée, qui se met à durcir et à saigner, doit immédiatement être montrée au médecin. Gare à l’alcool et au tabac « Parmi tous les types de cancers de la peau, les mélanomes sont les plus mortels. Détectés à un stade préliminaire, ils sont heureusement curables à 100 %», note la dermatologue. Le cancer, qui survient de plus en plus à partir de la cinquantaine, croît, en fait, aux dépens de cellules usées. C’est pourquoi l’alcool et le tabac, substances qui altèrent prématurément les tissus, facilitent son apparition. Les personnes âgées subissent notamment des démangeaisons qui apparaissent surtout sur les membres et dont l’intensité et la généralisation perturbent considérablement le sommeil et l’existence en général. «La prévention, explique le Dr Mona Matta, dépend en grande partie d’une bonne hygiène et hydratation, surtout en saison froide». Et d’ajouter : «Il est recommandé d’utiliser, au cours du bain, des savons contenant de la crème, ne pas se frictionner avec des éponges dures et s’émulsionner d’huiles et de crèmes hydratantes et nourrissantes une fois au sec». En ce qui concerne les formes d’eczémas cutanés qui s’attaquent aux mains des ménagères allergiques aux détergents et à la poussière, le Dr Matta conseille de mettre deux paires de gants, une en coton, portée au-dessous des habituelles en caoutchouc. La chevelure, quant à elle, n’est pas épargnée par l’usure du temps. Avec le recul progressif de l’enracinement, la chute des cheveux devient inévitable. D’origine endocrinienne, génétique ou même due au stress, les individus commencent, avec l’âge, à perdre, plus fréquemment, leurs cheveux. «La thérapeutique de cette alopécie est traitée par l’application de solutions capillaires, sauf dans le cas des gens qui souffrent d’hypertension et d’affections cardiaques», souligne la spécialiste. Il est vrai qu’aujourd’hui un habitant du monde occidental peut espérer vivre jusqu’à quatre-vingts ans.Toutefois, le progrès de la médecine et des découvertes qui se heurtent malheureusement à un quotidien et à des pratiques de consommation et environnementales dégradantes exposent constamment l’homme à de nouvelles maladies, encore plus résistantes que les précédentes. Dans le but de retarder l’inéluctable vieillissement, une alimentation saine, un moral fort et une activité physique régulière pourraient faire l’affaire.