Le prince et la princesse de Lobkowicz ont célébré le quarantième anniversaire de leur mariage qui coïncide avec le vingtième anniversaire de leur présence au Liban. L’ambassadeur de l’Ordre souverain de Malte et son épouse sont au Liban depuis 1980. Une cérémonie à l’occasion de ce double anniversaire s’est déroulée à la fin de la semaine dernière, en présence de plus de vingt ambassadeurs étrangers en poste au Liban. L’Ordre souverain de Malte, note-t-on, est reconnu par plus de quatre-vingt pays. Le prince Édouard de Lobkowicz, qui se déplace régulièrement entre Paris, Londres et Beyrouth, a souligné, dans une interview accordée à L’Orient-Le Jour, qu’il avait tenu à célébrer le quarantième anniversaire de son mariage à Beyrouth. Le prince, qui a visité le Liban pour la première fois en 1955, estime que «les meilleurs moments de ses années de mariage sont ceux passés au Liban». Aujourd’hui, le prince de Lobkowicz est le vice-doyen des différents ambassadeurs de l’Ordre de Malte dans le monde. Il se dit prêt à poursuivre son action dans le pays. L’Ordre de Malte au Liban se distingue par son activité socio-humanitaire. Il compte neuf centres médicaux et sociaux répartis sur tout le territoire libanais. Il en existe au Liban-Nord, à Kobeyat et Khaldieh, au Liban-Sud, à Roum et Jezzine. Deux centres ont également été aménagés dans la zone occupée par Israël à Yaroun et à Siddikine. Les autres centres sont éparpillés un peu partout dans le pays : Bhannès, Aïn el-Remmaneh, Zouk Mikael et Kefraya. Ces centres accueillent plus de 250 000 patients chaque année. À cette présence viennent s’ajouter un dispensaire mobile et trente-huit véhicules humanitaires. Le prince de Lobkowicz rappelle que l’Ordre ne distingue pas entre les différentes communautés. Sa devise est : «Je ne te demande ni ta race, ni ta religion, ni ta langue, mais dis-moi quelle est ta souffrance». «L’activité de l’Ordre est purement humanitaire et sociale, nous n’avons aucun but politique», affirme le prince de Lobkowicz. L’Ordre compte également sur l’aide de plus de 76 médecins généralistes et spécialistes, en sus de 55 infirmières, aides-soignants et auxiliaires. Plus de 25 personnes sont affectées aux services sociaux et administratifs. Une association libanaise est affiliée à l’Ordre, il s’agit de l’Association des Chevaliers de Malte. Durant les années de guerre, l’ambassadeur de l’Ordre souverain de Malte n’a pratiquement pas quitté le Liban. Il a poursuivi son action humanitaire malgré les difficultés imposées par la situation du pays, notamment l’impossibilité de se déplacer d’une région à une autre. «Nous traversions une trentaine de barrages chaque jour pour pouvoir atteindre les différents centres», se rappelle le prince de Lobkowicz. Aujourd’hui, alors que la guerre est terminée depuis dix ans déjà, l’ambassadeur considère que son action au Liban est loin d’être terminée. «La situation socio-économique du pays nous oblige à être de plus en plus actif», souligne-t-il. L’Ordre souverain de Malte est épaulé dans son action par l’Association des Chevaliers de Malte, qui groupe plus de trente membres. La parfaite harmonie qui existe entre eux se reflète sur le terrain notamment par un développement du champ d’action de l’Ordre. Ainsi, le centre de Bhannès est le premier centre au Liban dévolu aux enfants infirmes moteurs-cérébraux venus de toutes les régions du pays. Il est doté d’une capacité d’accueil de plus de 120 enfants. Le prince de Lobkowicz indique que «le financement de l’Ordre de Malte au Liban se fait grâce à l’aide de plusieurs notables libanais». «De nombreux galas sont organisés chaque année pour récolter les fonds nécessaires», ajoute le prince, dont la contribution personnelle constitue le principal apport financier qui permet à l’association de mener à bien son action humanitaire.