Microsoft vient de marquer des points dans la longue bataille des formats vidéo informatiques. Il vient d’obtenir le soutien massif des constructeurs de cartes vidéo nVidia et ATI qui intégreront dans leurs produits des puces dédiées à la décompression du futur format audiovisuel de Microsoft attendu pour le courant de l’année. Adobe annonce également son soutien à Corona, le prochain format de Windows Media, qui ambitionne de devenir le standard de la vidéo en ligne. Si Real Networks recherche l’adhésion des industriels à son nouveau RealVideo 9.0, Microsoft, lui, vient donc d’obtenir celle des fabricants de cartes vidéo. L’américain nVidia et le canadien ATI ont annoncé le support matériel du prochain format de Windows Media Video/Audio dont le nom de code est Corona. L’intégration de puces dédiées à la décompression des fichiers vidéo et audio au sein même des cartes vidéo devrait optimiser le traitement du flux et offrir ainsi une plus grande qualité. Attendu dans le courant de l’année 2002, Corona ajoute au format de compression vidéo des modules de gestion de flux comme le Windows Media Service qui sera intégré à Windows .Net Serveur. Corona devrait également offrir une meilleure qualité d’image tout en optimisant de 15 à 20% la compression vidéo par rapport à WMA 8. Au soutien des constructeurs de cartes graphiques s’ajoute celle de l’éditeur de solutions graphiques Adobe qui a annoncé à la National Association of Broadcasters, le support de Corona dans Premiere et After Effects. Le premier est un logiciel de montage professionnel et le second permet de générer des effets spéciaux vidéo en tout genre. Le soutien en question se traduira surtout par la possibilité pour l’utilisateur d’exporter son travail au format Corona. Après l’annonce du support du WMA par des constructeurs de lecteurs DVD de salon, les soutiens d’ATI, nVidia et Adobe donnent un véritable coup de pouce à la technologie de Microsoft qui devient ainsi quasiment incontournable tant au sein du PC qu’au cœur de l’équipement vidéo de salon. RealVideo 9.0 brûle les étapes Prenant de vitesse son principal concurrent, RealNetworks annonce déjà la version 9.0 de son format de compression vidéo. Celle-ci optimiserait la compression des fichiers de 30 % et offre le son multicanal. Avec RealVideo 9.0, RealNetworks espère séduire les diffuseurs et se prépare ainsi au marché de la diffusion de qualité VHS ou DVD en ligne. Ce nouveau format de compression vidéo se destine principalement aux diffuseurs de contenus audio et vidéo sur Internet. Selon l’éditeur, cette nouvelle version optimise les taux de compression de 30 % par rapport à RealVideo 8.0, cela quel que soit le niveau de qualité. Cette optimisation permet, toujours selon l’éditeur, de visualiser en ligne une vidéo en qualité VHS plein écran à partir d’un débit de 160 Kbits/s. À qualité égale, les fichiers RealVideo 9.0 ne pèsent que 25 % des fichiers MPEG-2, le standard de l’industrie audiovisuelle pour le DVD Vidéo, qui n’est certes pas le format le plus performant en terme de compression. Si le rendu de l’image a été soigné, le son n’a pas été oublié. Associé à RealVideo 9.0, le RealAudio Surround offre le son multicanal de type Home Theater à partir d’un débit de 44 kbits/s. Mais pour obtenir une qualité sonore et visuelle proche de ce qu’offre le DVD, il faut s’appuyer sur une connexion à 500 kbits/s, pas moins. Outre les questions de droits de diffusion liées au risque de piratage, la vidéo à la demande via Internet n’est pas encore à portée de clic pour le grand public. Le marché de la diffusion télévisée Avec ce format, Real vise bien sûr les usagers d’Internet mais plus largement l’industrie audiovisuelle. Le nouveau codec (algorithme de compression/décompression) a été travaillé pour offrir le meilleur affichage possible sur les écrans d’ordinateurs mais aussi sur les téléviseurs. Ce qui permet aux industriels de s’appuyer sur les produits Real pour enrichir les capacités de leurs décodeurs et autres set-top-box. RealVideo 9.0 supporte d’ailleurs les formats de la HDTV (télévision haute définition). Par ailleurs, en optimisant de 30 % ses fichiers vidéo, Real y voit une économie d’autant pour les diffuseurs facturés à l’émission des données. Un argument de poids pour les professionnels du secteur. Real a enfin annoncé son intention de présenter son nouveau format au Video Team, un groupe de travail qui définit les caractéristiques de la prochaine version du MPEG-4.