Après un championnat ponctué de plus de trente rencontres, d’émotions, de belles prestations et, ne l’oublions pas, de quelques bagarres, La Sagesse a remporté hier soir le championnat du Liban de basket-ball. En dominant le Club sportif, 107-93, les Verts ont ainsi décroché leur troisième titre de la saison, après les tournois internationaux de Damas et de Dubaï. En six années, les Verts ont parfaitement tenu leur rang. Un palmarès qui compte seize titres locaux et internationaux. Quant aux malheureux finalistes, ils n’ont pas démérité, à l’image de Walid Doumiaty et de Ghaleb Rida. Ayant échoué aux portes de la finale, l’an passé, ils ont toutefois laissé peser une lourde menace face aux fantassins de Sarkis lors de ces quatre rencontres. Et c’est avec plaisir que le public et les Libanais retrouveront ces deux formations pour la finale de la Coupe. Dès le coup d’envoi, Ghassan Sarkis alignait une formation avec Élie Mechantaf, Fadi Khatib, Badr Maki, Assan N’Diaye et Johnny Rhodes. Quant à Georges Petrovich, il faisait confiance à Yasser Hajj, Ghaleb Rida, Charles Bardawil, Scottie Thurman et Dongo N’Diaye. Après 45 secondes de jeu, La Sagesse menait 5-0. Rida répondait par un tir à trois points, 5-3. Les N’Diaye assuraient le spectacle lors du premier quart-temps : Assan aves ses douze points inscrivait la moitié des paniers de son équipe. De l’autre côté, Dongo se distinguait en défense. Bardawil inscrivait le dernier panier du premier quart-temps qui se termine 24-21 en faveur de La Sagesse. Ford, qui remplaçait Assan, entamait le deuxième quart-temps par un tir réussi à mi-distance, 26-21. Khatib enfonçait le clou, 29-21. Thurman inscrivait ses premiers points de la rencontre à la 15e minute de jeu. Suivis de deux paniers consécutifs de Mechantaf, et La Sagesse s’envolait au score 41-31. Mais les Jaunes n’avaient plus rien à perdre. Le duo Rida-Khoury en était conscient. Avec une belle lucidité, donc, ils se lançaient à l’assaut et parvenaient à réduire l’écart à la pause, 43-46. Thurman ne voulant pas être en reste entamait le troisième quart-temps par un beau tir à trois points et offrait l’égalisation (46-46) aux Beyrouthins. Dès lors, le score évoluait en dents de scie 50-50, 52-52, puis 60-60. Mais, l’irréparable devait arriver ce soir là : la pression défensive des Verts poussait les basketteurs de Manara à l’erreur. En perdant successivement le ballon, les Jaunes avaient creusé leur tombe. La Sagesse qui voyait alors se profiler un nouveau titre ne ratait pas sa chance et s’envolait au score à la troisième sirène 73-65. À sept minutes de la fin, les protégés de Sarkis menaient 84-71. Mais Hani Zakhem et Ghaleb Rida sonnaient la charge 84-78. Même si l’avantage des Verts variera au cours des cinq dernières minutes de jeu, il n’atteindra jamais le voyant rouge. Finalement, Assan tuait le match après deux tirs à trois points et La Sagesse l’emportait 107-93 et empochait du coup son sixième titre, le cinquième d’affilée, de champion du Liban. Les deux équipes s’affronteront, une fois de plus cette saison, à l’occasion de la finale de la Coupe du Liban. Et le choc devra avoir lieu dans les prochains jours avant le départ des Verts pour la Malaisie, où ils disputeront la Coupe d’Asie des clubs champions.