Helsinki (Finlande) a été désignée ville organisatrice des championnats du monde d’athlétisme 2005, a annoncé officiellement hier la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF), réunie à Nairobi. Helsinki, qui avait organisé la première édition des championnats du monde d’athlétisme en 1983, l’a emporté devant Budapest et Berlin, qui faisaient figure de favoris pour la dernière sélection au cours du conseil de l’IAAF, ouvert samedi dans la capitale kényane. Rome, Moscou et Bruxelles étaient les autres villes candidates. Londres avaient été choisie, en avril 2000, pour accueillir ces Mondiaux, avant de renoncer, en octobre dernier, prétextant un manque de moyens financiers pour réaliser les infrastructures nécessaires. L’IAAF avait donc relancé un appel à des candidatures pour remplacer la capitale anglaise. Helsinki a été désignée à l’issue du sixième tour de scrutin, aux dépens de Berlin et Budapest. Moscou avait été éliminée à l’issue du premier tour, Bruxelles au deuxième et Rome au troisième. «Nous estimons qu’Helsinki va garantir un stade plein tout au long de la compétition, notre sport étant le premier en Finlande», a commenté le président de l’IAAF Lamine Diack à l’issue du vote. «Nous pouvons attendre une couverture télévisée de la plus grande qualité, la télévision finlandaise ayant retransmis l’athlétisme lors de tous les Jeux olympiques depuis 1988», a-t-il ajouté. «Du point de vue des athlètes, je suis convaincu que nous leur offrons les meilleures conditions possibles, tant pour l’entraînement que pour la compétition. Il y a un très joli village pour les athlètes, il n’y a aucun problème de transports et toutes les commodités sont accessibles à pied», s’est encore félicité Lamine Diack. Le patron de la délégation finlandaise, Harri Holkeri, a précisé : «Nous pouvons vous promettre que nos championnats du monde seront un grand succès. Dès demain, l’ensemble de la société finlandaise va supporter cet événement». La dernière édition des Mondiaux, l’été dernier à Edmonton (Candada), avait été critiquée pour le manque de spectateurs. Les Mondiaux 2003 auront lieu à Paris.