Un dirigeant conservateur japonais a averti que Tokyo pourrait se doter de l’arme nucléaire «du jour au lendemain» si la Chine représentait une menace militaire, ont rapporté dimanche des journaux japonais. Les déclarations d’Ichiro Ozawa, un des chefs du Parti libéral d’opposition, risquent de provoquer des réactions de Pékin alors que le Premier ministre japonais se rend en fin de semaine dans le sud de la Chine. M. Ozawa a précisé lors d’une conférence samedi dans la ville de Fukuoka qu’il avait mentionné l’option nucléaire lors d’une rencontre récente avec un responsable des renseignements du parti communiste chinois. «La Chine développe son arsenal militaire pour rejoindre les rangs des superpuissances» et marcher sur la trace des États-Unis, a dit M. Ozawa, ex-secrétaire général du Parti libéral démocrate au pouvoir et partisan d’un renforcement de l’armée japonaise. «Il nous serait facile de produire des têtes nucléaires. Nous pouvons produire des milliers de têtes nucléaires du jour au lendemain», a-t-il affirmé, ajoutant que le Japon avait assez de plutonium dans ses centrales nucléaires pour produire peut-être 3 à 4 000 ogives.