L’Arabie saoudite compte imposer des taxes sur les revenus des ressortissants étrangers travaillant dans le royaume, a indiqué le ministre des Finances Ibrahim al-Assaf, dans une déclaration publiée hier par le quotidien al-Iqtissadiya. Le ministre a précisé qu’«un projet d’imposition de taxes sur les revenus des résidents étrangers est examiné actuellement par le Majlis al-Choura (conseil consultatif) avant d’être soumis à l’approbation du Conseil des ministres». Il a annoncé une prochaine réduction des taxes imposées aux sociétés étrangères. «Ces taxes passeraient de 45 % à 30 %», a-t-il dit. M. Assaf a souligné que le taux de la taxe sur le revenu prévu pour les travailleurs étrangers «sera inférieur de 30 % à celui imposé aux compagnies». En vertu d’une loi vieille d’une cinquantaine d’années, les étrangers travaillant dans le royaume devront payer une taxe sur le revenu, mais cette loi n’a jamais été appliquée. L’Arabie saoudite compte plus de 22 millions d’habitants, dont près de 5,8 millions d’étrangers (26,4 %), pour la plupart arabes ou asiatiques. Le royaume s’est lancé dans une campagne visant à réduire le nombre d’expatriés pour les remplacer par des nationaux, dont le nombre est en nette augmentation sur le marché du travail. L’Arabie saoudite, l’un des principaux producteurs de pétrole du monde, a annoncé un budget pour 2002 présentant un déficit de 12 milliards de dollars.