Un haut responsable israélien s’est félicité vendredi que le président américain George W. Bush n’ait pas demandé la veille un «retrait immédiat» de l’armée israélienne des villes palestiniennes qu’elle a réoccupées. «Le président Bush a certes demandé un retrait mais il n’a pas dit : “retrait immédiat”», a déclaré le directeur adjoint du ministère des Affaires étrangères Gidéon Méir. M. Méir s’est félicité de cette omission et en général de la teneur du discours du président américain, qui selon lui a «pointé un doigt accusateur en direction du président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat». «Nous n’avons aucune intention de rester dans les territoires, nous nous retirerons quand nous aurons nettoyé les nids de terroristes», a-t-il dit, rappelant que «l’armée s’était donnée un délai de quatre semaines pour parvenir à cette tâche», dans un premier stade. Pour sa part, le ministre israélien des Affaires étrangères Shimon Peres a salué dans un communiqué «l’engagement du président américain à œuvrer pour un cessez-le-feu (...) et la mission du secrétaire d’État Colin Powell», qui doit arriver la semaine prochaine au Proche-Orient.