Le président américain George W. Bush a déclaré «craindre que Yasser Arafat ne soit pas à la hauteur» pour parvenir à un accord au Proche-Orient, dans une interview diffusée hier soir par la télévision britannique ITV. Interrogé pour savoir si le président de l’Autorité palestinienne avait perdu la confiance du président américain, M. Bush a répondu : «Il n’a certainement pas su la gagner». «Voilà un homme qui s’était engagé à Oslo à combattre le terrorisme, a poursuivi M. Bush. Nous pensions avoir obtenu un cessez-le-feu et nous avons un attentat-suicide». «Nous pensions il y a deux mois que nous avions un accord, a-t-il ajouté. Et voilà que nous apprenons qu’il a commandé un chargement d’armes en provenance d’Iran». Pour le président américain, «il faut tout d’abord que (Yasser Arafat) prouve qu’il a de l’autorité». «Il a laissé tomber son peuple et il y en a d’autres dans la région qui peuvent faire preuve d’autorité». M. Bush a toutefois précisé que ce n’était pas à lui, mais aux Palestiniens de décider qui devait les diriger.