Israël «a commis une erreur» en ne permettant pas au président palestinien Yasser Arafat d’assister au sommet arabe de Beyrouth, a rapporté hier le quotidien Maariv, citant le ministre israélien de la Défense, Binyamin Ben Eliezer. «Israël aurait eu tout à gagner si Arafat s’y était rendu. De toute façon, il sera là-bas, même s’il n’y est pas présent physiquement. Et qu’aurons-nous gagné à cela ?», s’est interrogé M. Ben Eliezer. Selon lui, «cette décision provoquera une escalade du terrorisme». Israël aurait dû autoriser le départ d’Arafat à Beyrouth ne serait-ce qu’en raison des pressantes demandes en ce sens des États-Unis, principal allié de l’État hébreu, a souligné M. Ben Eliezer. «Les États-Unis nous ont demandé et répété à plusieurs reprises de le laisser partir. Nous aurions dû le laisser partir ne serait-ce que parce que les Américains l’ont demandé», a-t-il ajouté.