L’Angleterre et l’Italie, qui se rencontrent ce soir à Leeds en match amical, vont procéder à une large revue d’effectif, en faisant jouer un maximum de joueurs, à deux mois du coup d’envoi de la Coupe du monde de football en Corée du Sud et au Japon. Côté anglais, le sélectionneur suédois Sven-Goran Eriksson a prévenu qu’aucun joueur ne resterait plus de 45 minutes sur la pelouse d’Elland Road. «La plupart des joueurs sont issus de clubs qui visent le titre, la Ligue des champions, une qualification européenne ou le maintien», a-t-il expliqué. Eriksson, qui compte procéder à onze changements pendant la rencontre, s’est accordé avec son homologue italien, Giovanni Trapattoni. «J’ai parlé avec Eriksson au téléphone. Il voulait lui aussi faire tourner. Il m’a demandé une attitude très libérale au sujet des remplacements. Sans vouloir interrompre le match, nous changerons tous les joueurs si nécessaire», a indiqué le sélectionneur italien. Les Anglais sont privés du défenseur central de Leeds, Rio Ferdinand (genou) et des milieux de terrain de Liverpool, Steven Gerrard (adducteurs), et de Manchester United, Paul Scholes (mollet), tous trois blessés. Les défenseurs d’Arsenal, Sol Campbell (béquille) et Ashley Cole (ligaments), et l’attaquant de Tottenham, Teddy Sheringham (adducteurs), sont eux incertains. L’Italie en 4-4-1-1 Dans ces conditions, Danny Murphy (Liverpool) et Owen Hargreaves (Bayern Munich) auront l’occasion de s’illustrer. Murphy, très bon la semaine dernière en Ligue des champions contre l’AS Rome, est revenu à son meilleur niveau après sa blessure. Quant à Hargreaves, qui a débuté sous le maillot anglais contre les Pays-Bas (0-2) en août dernier, il est «un joueur très utile» pour Eriksson. L’attaquant Darius Vessell (Aston Villa), auteur du but égalisateur anglais aux Pays-Bas (1-1) en février pour ses grands débuts internationaux, sera lui aussi surveillé, tout comme les défenseurs Wayne Bridge (Southampton) et Ledley King (Tottenham). Les Italiens abordent également la rencontre comme une étape importante sur le chemin de l’Asie. «Si nous étions à Cap Canaveral, je dirais que le compte à rebours pour le décollage a commencé. C’est le premier des trois tests importants», a déclaré Trapattoni. La «Squadra Azzurra» sera disposée selon un schéma expérimental 4-4-1-1, avec l’attaquant de l’Inter Milan Christian Vieri en pointe, et son homologue de l’AS Rome, Francesco Totti, en soutien. «Au moins en première mi-temps», a confié Trapattoni.