L’Inter Milan a pris une option sur le «scudetto» en battant son principal rival, le champion en d’Italie en titre, l’AS Rome, 3-1 à San Siro. Vainqueurs notamment grâce à un doublé d’Alvaro Recoba, les «nerazzuri» comptent trois points d’avance sur les Romains à quatre journées de la fin, et quatre sur la Juventus de Turin, défaite 1-0 samedi soir à Parme, sur un but de Sabri Lamouchi. Le duel tant attendu par l’Italie a été très tendu, Jonathan Zebina pour la Roma et Emre Belozoglu pour l’Inter étant tous deux expulsés en fin de match. Menant 2-0 à la pause grâce à Recoba et Christian Vieri, l’Inter semblait s’orienter vers un succès facile, mais la Roma réduisait la marque par Francesco Totti à l’heure de jeu et il fallait un second but de l’attaquant uruguayen un quart d’heure plus tard pour plier le match. Par ailleurs, Bologne a conservé sa quatrième place qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des champions en battant Lecce 4-3. En Angleterre, le Liverpool FC a clos dimanche ce qui restera probablement comme la plus belle semaine de sa saison par une victoire sur le fil 1-0 face à Chelsea, qui permet aux Reds de prendre la tête de la Premier League. Mercredi, Liverpool avait enflammé Anfield Road pour le retour sur le banc de Gérard Houllier en se qualifiant pour les quarts de finale de la Ligue des champions en dominant la Roma 2-0. Grâce à un but de Vladimir Smicer dans les arrêts de jeu, le club de la Mersey, qui n’a plus remporté le championnat depuis 1990, compte désormais un point d’avance sur Manchester United, défait 1-0 sur sa pelouse par Middlesbrough. Le retour de Djorkaeff Arsenal, qui s’est qualifié samedi pour les demi-finales de la Cup en battant Newcastle 3-0, est troisième à deux points des Reds, mais compte deux matches en retard. Éliminés de la Ligue des champions cette semaine, les Gunners ont perdu sur blessure Robert Pires, touché au genou et indisponible entre deux et quatre semaines. Avant de quitter le terrain, l’international français avait marqué un but et délivré une passe décisive à Dennis Bergkamp. L’Angleterre a aussi assisté samedi au retour en forme de Youri Djorkaeff à deux mois de la Coupe du monde. Le «Snake» a mordu deux fois pour Bolton lors de la victoire des Wanderers 2-1 à Charlton. En Espagne, Florian Maurice et Peter Luccin ont participé au récital offensif du Celta Vigo, vainqueur 6-1 sur la pelouse de l’Athletic Bilbao. Le Real Madrid a gardé la tête de la Liga après sa victoire 3-1 sur le Real Saragosse, dans le sillage d’un épatant Fernando Hierro, auteur du triplé. En Allemagne, le Bayer Leverkusen n’a pas semblé se ressentir de son exploit du Riazor (qualification mercredi pour les quarts de finale de la Ligue des champions à La Corogne) et a écrasé le Munich 1860, 4-0, pour rester en tête de la Bundesliga. Dortmund est deuxième à un point après son succès 3-0 sur l’Énergie Cottbus. Le Bayern Munich, vainqueur de Cologne 3-0, suit à cinq longueurs du leader.