La violence en Colombie a frappé l’Église avec le meurtre samedi de l’archevêque de Cali, Mgr Isaias Duarte, après l’assassinat de la sénatrice Martha Catalina Daniels et l’enlèvement de la candidate des Verts à la prochaine présidentielle, Ingrid Betancourt, ces trois dernières semaines. L’exécution du prélat par deux tueurs à gage dans sa ville, à la sortie d’un office dans un quartier populaire en début de soirée, a bouleversé le pays andin, de profonde tradition catholique. Une coupure géante d’électricité, d’origine inconnue, a frappé Bogota et plusieurs régions du pays andin peu après la nouvelle de cet assassinat. «Quelle tristesse!», s’est exclamé Alvaro Uribe, le candidat indépendant de droite aux élections présidentielles du 26 mai, et grand favori du scrutin selon tous les sondages avec 60 % des intentions de vote. «C’est un crime affreux», a déclaré Horacio Serpa, le candidat libéral au scrutin. Noemi Sanin, autre candidate indépendante (centriste) à ces élections, a qualifié ce meurtre de «profonde barbarie». Mgr Isaias Duarte, 63 ans, a été abattu à coups de pistolet par deux tueurs à gage âgés d’une vingtaine d’années, a précisé un porte-parole de l’archevêché de Cali à la presse. L’archevêque de Cali, troisième ville de Colombie avec deux millions d’habitants, située à 480 km au sud-ouest de Bogota, venait de monter à bord d’une voiture après avoir célébré une messe et marié soixante-dix couples à l’église du Bon pasteur. Les deux meurtriers ont fait feu à six reprises en direction de l’archevêque, décédé des suites de ses blessures peu après 21h00 heure locale (02h00 GMT dimanche) après avoir été transporté dans une clinique de Cali. Un prêtre présent à ses côtés, Joaquin Cortés, également touché par les impacts de balles, est hors de danger, a-t-on appris de source policière. Mgr Isaias Duarte était connu pour ses positions contre la guérilla et le trafic de drogue dans le pays andin. Le prélat s’était notamment élevé contre l’enlèvement de plus de 150 fidèles en pleine messe par la guérilla de l’Armée de libération nationale (ELN, extrême gauche) le 30 mai 1999 à l’église La Maria de Cali. Les otages avaient tous été libérés par la suite.