Des chercheurs britanniques disent avoir découvert une «hormone de la faim» qui aurait des effets spectaculaires sur l’appétit et pourrait servir dans le traitement de l’obésité. La ghreline, ainsi baptisée d’après un mot signifiant «croissance» en hindi, est la première hormone de ce type isolée dans le sang, a déclaré lundi le Dr Alison Wren, de l’Imperial College de Londres. Une expérience menée auprès de cinq hommes et quatre femmes a montré que celles et ceux qui avaient absorbé des doses de cette hormone mangeaient en moyenne 28 % de calories de plus que les autres. En régulant la quantité de ghreline dans le sang, on pourrait non seulement limiter la consommation des obèses mais aussi accroître celle des patients souffrant de perte d’appétit. D’autres chercheurs restent néanmoins prudents, soulignant que la découverte d’une autre hormone, la leptine, surnommée «l’hormone de l’obésité», n’avait pas débouché sur un traitement efficace de cette affection.