Le président de l’Union européenne de football, le Suédois Lennart Johansson, a réaffirmé hier à Zurich sa décision de suspendre jusqu’à nouvel ordre tous les matches de compétitions européennes en Israël en raison de l’escalade de la violence, se montrant déterminé à ne pas céder aux pressions. «Depuis cette décision, nous subissons de fortes pressions, notamment en ce qui concerne le match Hapoël Tel-Aviv-Milan AC (prévu le 14 mars en quarts de finale aller de la Coupe de l’UEFA) qui devra bien se jouer sur terrain neutre. Nous avons pris cette décision pour assurer la sécurité et nous resterons inflexibles», a précisé M. Johansson qui a assisté hier après-midi à un comité exécutif extraordinaire de la Fifa. Le Premier ministre israélien Ariel Sharon et son ministre des Affaires étrangères Shimon Peres avaient demandé, mercredi, au Premier ministre italien Silvio Berlusconi d’intervenir pour que la rencontre Hapoël Tel-Aviv-Milan AC ait lieu en Israël. «La décision de l’UEFA est très grave et il est nécessaire d’œuvrer pour la changer», avait déclaré M. Sharon dans un communiqué. Décision définitive Le secrétaire général de l’UEFA, Gerhard Aigner, a confirmé la décision de l’UEFA au ministre israélien de la Science, de la Culture et des Sports, Matan Vilnaï, jeudi après-midi à Zurich, après un entretien entre les deux hommes. «Nous avons écouté les arguments des Israéliens, mais il n’y avait rien de nouveau et notre décision est définitive», a déclaré M. Aigner. «J’apprécie le fait que l’UEFA nous ait reçus, mais je suis désolé qu’elle n’ait pas modifié sa décision», a regretté M. Vilnaï, qui a assuré au secrétaire général de l’UEFA que «les joueurs seraient à l’abri de tout danger» si le match avait lieu à Tel-Aviv. «Mais M. Aigner nous a dit qu’on ne pouvait se rendre en toute sécurité à Tel-Aviv et que les deux équipes ne pouvaient donc pas y disputer cette rencontre». Du côté de la Fifa, on précisait hier à Zurich que la Coupe de l’UEFA relève de la seule compétence de l’Union européenne. «En ce qui concerne les matches officiels des équipes nationales, quand des problèmes de sécurité entrent en jeu, nous envoyons une commission sur place pour déterminer si le bon déroulement du match est assuré. Cela a notamment été le cas en septembre dernier pour le match de qualification au Mondial 2002 entre Israël et l’Autriche qui a finalement pu se dérouler normalement», a souligné un porte-parole de la Fifa. «En ce qui concerne les matches amicaux entre équipes nationales, la décision relève uniquement des deux fédérations concernées», a ajouté le porte-parole.
Le président de l’Union européenne de football, le Suédois Lennart Johansson, a réaffirmé hier à Zurich sa décision de suspendre jusqu’à nouvel ordre tous les matches de compétitions européennes en Israël en raison de l’escalade de la violence, se montrant déterminé à ne pas céder aux pressions. «Depuis cette décision, nous subissons de fortes pressions, notamment en ce qui concerne le match Hapoël Tel-Aviv-Milan AC (prévu le 14 mars en quarts de finale aller de la Coupe de l’UEFA) qui devra bien se jouer sur terrain neutre. Nous avons pris cette décision pour assurer la sécurité et nous resterons inflexibles», a précisé M. Johansson qui a assisté hier après-midi à un comité exécutif extraordinaire de la Fifa. Le Premier ministre israélien Ariel Sharon et son ministre des Affaires étrangères...