Un attentat nucléaire à New York ou à Washington, comme cela a été craint en octobre, provoquerait beaucoup de panique, mais pas autant de morts qu’imaginé, selon des responsables et experts américains. Dans sa dernière édition, Time Magazine avait fait état de l’existence d’une crainte en octobre d’un attentat nucléaire à New York, une menace qui s’est révélée infondée. Une telle bombe ou un explosif conventionnel couplé avec de la matière radioactive «ne serait pas très efficace en termes de pertes humaines», a estimé mercredi lors d’une audition au Congrès Richard Meserve, président d’une commission parlementaire spécialisée dans les affaires nucléaires. «Mais elle aurait un effet psychologique et la meilleure arme des terroristes est la peur» qu’ils peuvent diffuser, a-t-il ajouté. L’explosion d’une bombe radioactive obligerait à raser des quartiers entiers en raison de la contamination, selon d’autres experts. «Aujourd’hui, nous savons qu’une attaque nucléaire ou radioactive contre les États-Unis n’est pas seulement possible, mais qu’il existe assez de fous prêts à risquer ou donner leur vie pour y recourir», a estimé le sénateur Joe Biden.