AUTOMOBILE - Ouverture du Salon annuel sous le signe de l’embourgeoisement Toutes les gammes de monospaces à Genève (photo)

Monospaces à travers toutes les gammes, 4X4 qui s’embourgeoisent, petites voitures de plage et bolides de sport sont les principales attractions du Salon de l’automobile de Genève, ouvert au public du 7 au 17 mars. «On continue à voir beaucoup de véhicules un peu en dehors de l’univers traditionnel des berlines, comme par exemple des monospaces à tous les étages», du haut de gamme aux petits modèles, observe Rémi Deconinck, directeur du produit chez Renault. Les nouveaux grands monospaces de Peugeot (la 807), Citroën (C8), Fiat (Ulysse), Lancia (Phedra) et un prototype du futur Espace de Renault côtoient ainsi des véhicules orientés vers les loisirs, avec par exemple des variations autour du break surélevé (Peugeot 206 SW et 307 SW). Opel présente le Concept M, un prototype de petit monospace sportif et «écologique», avec moteur turbo au gaz naturel, qui mesure seulement 4,05 mètres de long. Les petits monospaces continuent de bénéficier d’un grand engouement en Europe, où leurs immatriculations ont augmenté de 19 % l’an dernier alors que les grands monospaces ont légèrement reculé. Entre le break et le SUV (véhicule de loisirs), le Ford Fusion joue aussi sur l’habitabilité, avec ses formes carrées. Tendance qui perdure, «les catégories ont tendance à s’homogénéiser, les clients n’acceptant plus d’être pénalisés sur le confort», souligne M. Deconinck. Voitures gadgets Les 4X4 se rapprochent ainsi des berlines sur le plan du confort, tout comme les cabriolets qui deviennent des coupés cabriolets avec toit en dur, rétractable. Un Salon est aussi l’occasion pour les constructeurs de laisser s’épanouir leur imagination, avec des voitures gadgets, faisant un clin d’œil au futur. Le «concept» Nissan Yanya joue ainsi sur les possibilités d’aménagements intérieurs, avec ses sièges passagers rabattables, tandis que le cabriolet SUP de Mitsubishi a des portières amovibles pouvant servir de valises, et une douche avec réservoir d’eau incorporé dans le coffre, «pour se rafraîchir avant de retourner en ville». Smart présente la Crossblade, une petite voiture sans toit, ni pare-brise, ni portières, pour les virées à la plage, et Matra sa M72, «pour les jeunes», une biplace aux allures de buggy. Valeurs sûres des Salons, les modèles de luxe attirent toujours une foule de visiteurs. La voiture la plus chère est sans aucun doute la Bugatti 16.4 Veyron, qui sera commercialisée en 2004 pour 1 million d’euros hors taxes. Cette voiture de sport rouge et noir, dotée d’un moteur 16 cylindres développant 1 001 chevaux, peut passer de 0 à 300 km/h en moins de 14 secondes, et atteindre une vitesse de pointe de 406 km/h. Outre les traditionnels sièges de cuir blanc, son intérieur est rehaussé par deux diamants incrustés dans les compteurs. Le propriétaire de Bugatti, Volkswagen, présente aussi sa propre limousine, Phaeton, destinée à positionner la marque allemande sur le segment du très haut de gamme. Mercedes, qui a décidé de ressusciter la marque de luxe Maybach, entretient en revanche le mystère autour de sa future limousine. Le constructeur allemand présente seulement son moteur, un turbo V12, aux côtés d’un imposant cabriolet de sport construit en 1938. La nouvelle Maybach, elle, est dissimulée derrière une vitre teintée qui laisse tout juste entrevoir sa ligne. Dans la catégorie des 200 000 euros ou plus, sont exposés la Bentley Arnage ou encore la nouvelle Ferrari Maranello, la 575 M.