Pour la première fois dans le Golfe, une Bahreïnie rivalisera demain et vendredi avec des hommes lors du rallye international de Bahreïn, deuxième étape du championnat de rallye au Proche-Orient. Yasmine al-Hali (21 ans) aura pour coéquipière la Bahreïnie Hanan Mohammed Ali à bord de sa Mitsubishi Lancer, a indiqué à l’AFP un responsable de l’Organisme général de la jeunesse et des sports. Elle aura pour principaux concurrents l’Émirien Mohammed Ben Sulayem, vainqueur de la première étape du championnat le 27 janvier au Qatar, cheikh Abdallah al-Qassimi (Émirats arabes unis) et Abdallah Ba Khachab (Arabie saoudite). Yasmine est une parente de Myriam al-Hali, l’une des deux Bahreïnies qui avaient participé aux Jeux olympiques de Sydney, en 2000. Bahreïn avait alors délégué Myriam al-Hali (athlétisme, 100 m) et Fatima Abdelmajid (natation, 50 m nage libre), invitées par le Comité international olympique «pour encourager la participation féminine», une première dans le Golfe. Le championnat de rallye au Proche-Orient, organisé sous l’égide de la Fédération internationale automobile (FIA), comporte huit étapes. Après le Qatar et Bahrein, les prochaines étapes se dérouleront à Chypre (26-28 avril), en Jordanie (16-18 mai), au Liban (27-30 juin), en Syrie (4-9 septembre), de nouveau à Chypre (18-20 octobre) et à Dubaï (4-6 décembre). Dans le passé, plusieurs concurrentes arabes avaient pris part à cette épreuve, notamment la Libanaise Hanadi Salloum et la Jordanienne Nansi al-Majali.