Prochaine diffusion d’images inédites filmées par deux documentaristes français « 9/11 », une caméra dans l’enfer du World Trade Center

Avec «9/11» (11 septembre), CBS va diffuser dimanche des images inédites, incroyablement fortes, de la tragédie du World Trade Center, filmées à l’épicentre du drame par deux jeunes documentaristes français. Six mois jour pour jour après le double attentat qui a fait près de trois mille morts au cœur de Manhattan, la chaîne américaine a réalisé un film de deux heures avec les images filmées par Jules et Gédéon Naudet, deux frères installés à New York, qui réalisaient le 11 septembre, à quelques rues de là, un documentaire sur l’apprentissage d’un jeune pompier. Juste avant d’entendre rugir au-dessus de sa tête les réacteurs d’un jet, Jules Naudet filmait une alerte au gaz dans Church Street. Il lève sa caméra digitale et enregistre les seules images connues du premier appareil détourné s’encastrant dans les étages de la tour numéro 1. Première réaction des pompiers autour de lui : «Oh Merde !», «Oh mon Dieu !» Il saute dans le 4x4 de commandement du chef de bataillon Joseph Pfeifer et arrive avec lui, premier gradé sur les lieux. «Je peux aller avec vous ?» «Yeap, mais tu restes avec moi», répond Pfeifer. Pendant 45 minutes, il va tout filmer, coupant sa caméra quand il juge les images trop terribles. «La première chose que j’ai vue en entrant dans le hall d’entrée, ce sont deux corps en feu. J’ai tourné la tête et la caméra. Personne ne doit voir ces choses-là», a-t-il raconté lundi, lors d’une projection du film à la presse. Les baies du rez-de-chaussée ont été soufflées par l’explosion de boules de feu (du kerozène enflammé) descendues par les conduits des ascenseurs. Des débris enflammés tombent des étages. Puis ce sont les corps des gens qui, prisonniers des flammes dans les étages, se jettent dans le vide. En touchant le sol, ils font un bruit atroce. Dans le hall d’entrée, les choses s’organisent avec l’arrivée des détachements, venus des quatre coins de la ville. Les chefs se concertent. Les hommes montent dans les étages, tuyaux roulés sur les épaules, regards inquiets. 343 secouristes tués Le film présente les dernières images de certains des 343 membres du Fire Department qui ont péri ce jour-là. Travaillant en collaboration avec un ami pompier, qui leur avait permis d’obtenir l’autorisation initiale d’entamer le documentaire, les Naudet ont remis des cassettes à leurs familles. C’est par la voix blanche d’un pompier abasourdi que le chef Pfeiffer et ses hommes apprennent qu’un «avion a touché la deuxième tour». Quand elle s’effondre, cinquante minutes plus tard, on entend d’abord un ronflement, qui se transforme en grondement puis en tonnerre, alors que la poussière envahit tout. Le projecteur de la caméra de Jules Naudet éclaire la voie dans les escalators et les couloirs. Tombe sur le corps sans vie du père Judge, l’aumônier du FDNY, première victime officielle. Le chef Pfeifer trouve une sortie, donne par radio l’ordre d’évacuer la tour no1, qui a résisté plus longtemps. Quand elle s’écroule, engloutissant dans ses entrailles des centaines de pompiers, Jules est avec lui. Même grondement, même nuage. La caméra, au sol, tourne toujours. «J’ai senti quelqu’un sauter sur moi, puis la poussière. À ce moment, j’ai réalisé que j’allais mourir», raconte Jules Naudet. Couché sous une camionnette, il est indemne, ainsi que Joseph Pfeifer, qui s’était jeté sur lui pour le protéger. Après s’être retrouvés dans la caserne de leur pompier novice, tout près de ce qui est désormais Ground Zero, les deux jeunes Français vont pendant des jours filmer en gros plan les équipes de secours. Les pompiers, qui les ont adoptés, leur prêtent des tenues antifeu et leur font passer les barrages de police, leur permettant de réaliser des images à nulle autre pareilles. «Quand nous voulions creuser, ils nous disaient : “Vous devez filmer çà. C’est important”», assure Gédéon.