Le conflit du Proche-Orient s’est encore enfoncé dans la violence mardi, où douze personnes ont été tuées, alors qu’Israéliens et Palestiniens restaient sourds aux appels à la retenue et au dialogue. Le président américain George W. Bush a affirmé que le président palestinien Yasser Arafat et le Premier ministre israélien Ariel Sharon devraient faire davantage pour désamorcer la violence. Son secrétaire d’État Colin Powell a appelé M. Sharon à faire preuve de «la plus grande retenue». Mais M. Sharon a annoncé son intention d’intensifier les opérations de l’armée contre les Palestiniens au terme d’une réunion de son cabinet de sécurité et a affirmé à M. Powell qu’il prendrait «toutes les décisions nécessaires pour défendre ses concitoyens», selon la présidence du Conseil. De son côté, le chef du Fateh en Cisjordanie, Marwan Barghouthi, a appelé à Ramallah les Palestiniens à attaquer tous les barrages de l’armée israélienne, lors des funérailles de six Palestiniens tués la veille. Le président égyptien Hosni Moubarak, qui devait rencontrer mardi M. Bush, a accusé MM. Sharon et Arafat de chercher des excuses pour ne pas se rencontrer rapidement, comme il le leur a récemment proposé. La violence, qui a fait 1 368 morts depuis le début de l’intifada fin septembre 2000, dont 1 035 Palestiniens et 310 Israéliens, n’a pas connu de répit aussi bien en Israël que dans les territoires palestiniens occupés. Mardi, cinq Israéliens ont été tués et des dizaines d’autres ont été blessés dans des attentats, alors que sept Palestiniens, dont deux auteurs d’attaques et un membre du Fateh recherché par Israël, ont péri. Trois Israéliens ont été tués par un Palestinien qui a ouvert le feu contre les clients d’un restaurant de Tel-Aviv, avant d’être abattu. Un Israélien a été tué dans un attentat-suicide dans un autobus à Afoula (nord d’Israël). L’auteur de cet attentat, revendiqué par le Jihad islamique, a lui aussi été tué. En Cisjordanie, près de Bethléem, une femme colon israélienne a été tuée par des tirs palestiniens. L’armée israélienne, pour sa part, a de nouveau lancé ses F-16 et hélicoptères contre des cibles en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. « Pas de paix à Tel-Aviv sans paix à Ramallah » À Ramallah, en Cisjordanie, trois membres du mouvement Fateh, dont Mohannad Abou Halawa, un activiste recherché par Israël pour le meurtre de huit Israéliens, ont été tués dans un raid d’hélicoptères qui a visé leur voiture. Le nom d’Abou Halawa, 23 ans, qui avait échappé le 4 août à une attaque similaire à Ramallah, figurait sur une liste d’activistes palestiniens recherchés par Israël et soumise à l’Autorité palestinienne en vue de leur arrestation. Il était l’un des lieutenants de Marwan Barghouthi, le chef du Fateh (le mouvement de M. Arafat) pour la Cisjordanie. Ce dernier a affirmé qu’«il n’y aura pas la paix à Tel-Aviv aussi longtemps qu’il n’y aura pas la paix à Ramallah». «Il faut orienter vos fusils contre tous les barrages (routiers) de l’armée israélienne. Aucun des soldats en faction à ces barrages ne doit être en sécurité», a encore lancé M. Barghouthi. «Ces barrages symbolisent l’humiliation qu’Israël impose à notre peuple, jour après jour, et il faut tirer contre tous les soldats en faction à ces barrages», a-t-il ajouté. Des chasseurs-bombardiers F-16 ont en outre attaqué un bâtiment de la Force 17, la garde de M. Arafat, à Bethléem en Cisjordanie. Des F-16 et des hélicoptères israéliens ont en outre tiré au moins huit roquettes sur le quartier général de la police palestinienne qui fait face aux bureaux de M. Arafat à Gaza. Près de Hébron, en Cisjordanie, un policier palestinien a été tué lors d’une incursion israélienne. Un Palestinien a en outre trouvé la mort dans une explosion d’origine indéterminée à Gaza. À Jérusalem-Est, douze Palestiniens ont été blessés par l’explosion d’une bombe dans la cour d’une école du quartier arabe de Sour al-Baher. Selon la radio israélienne, un groupe clandestin d’extrême droite israélien a revendiqué cet attentat pour «venger les enfants juifs tués par les terroristes palestiniens». En outre, trois roquettes artisanales Qassam-2, tirées à partir de la bande de Gaza, sont tombées dans la ville israélienne de Sdérot (sud), blessant trois Israéliens. La branche armée du mouvement islamiste palestinien Hamas a revendiqué ces tirs et a promis de nouvelles attaques contre Israël.
Le conflit du Proche-Orient s’est encore enfoncé dans la violence mardi, où douze personnes ont été tuées, alors qu’Israéliens et Palestiniens restaient sourds aux appels à la retenue et au dialogue. Le président américain George W. Bush a affirmé que le président palestinien Yasser Arafat et le Premier ministre israélien Ariel Sharon devraient faire davantage pour désamorcer la violence. Son secrétaire d’État Colin Powell a appelé M. Sharon à faire preuve de «la plus grande retenue». Mais M. Sharon a annoncé son intention d’intensifier les opérations de l’armée contre les Palestiniens au terme d’une réunion de son cabinet de sécurité et a affirmé à M. Powell qu’il prendrait «toutes les décisions nécessaires pour défendre ses concitoyens», selon la présidence du Conseil. De son côté, le...