L’Australien Lleyton Hewitt, tête de série n°1, a réussi son retour sur le circuit professionnel en remportant dimanche le tournoi de San Jose (Californie), comptant pour le circuit ATP et doté de 400 000 dollars (456 934 euros), en battant à l’arraché l’Américain Andre Agassi (n°2) 4-6, 7-6 (8/6), 7-6 (7/4). Le jeune Australien, âgé de 21 ans depuis dimanche dernier et qui effectuait son retour à la compétition après avoir été arrêté depuis début janvier en raison d’une varicelle, a dû batailler ferme pour venir à bout du Kid de Las Vegas au bout de 2 heures et 57 minutes de jeu. Le vétéran américain, finaliste en 2001, large vainqueur de son compatriote Andy Roddick (n°3) en demi-finale, 6-3, 6-1, a ainsi poussé le joueur des Antipodes, déjà à la peine la veille contre un autre Américain, Jan Michael Gambill (n°4), 7-5, 6-4, dans ses derniers retranchements. Après avoir remporté le premier set par six jeux à quatre, Agassi a obligé son adversaire à disputer deux jeux décisifs dans les deux sets suivants et a même disposé de deux balles de match en sa faveur à 6-5, dans le tie-break du premier set, et à 6-5, dans le tie-break du troisième. Hewitt a quant à lui sauvé 19 des 21 balles de break en sa défaveur. Agassi, 32 ans, avec Pete Sampras le grand champion des années 90, disputait son premier tournoi officiel depuis les Masters en raison d’une blessure au poignet droit l’ayant contraint au forfait aux Internationaux d’Australie et craindre pour la suite de sa carrière. Le titre de San Jose est le premier de la saison pour Hewitt, qui avait remporté six tournois en 2001, dont l’Open des États-Unis et le Masters. Il avait été éliminé au premier tour des Internationaux d’Australie par l’Espagnol Alberto Martin. Tournoi d’Acapulco L’Espagnol Carlos Moya, tête de série n°5, a remporté dimanche son huitième titre, dont le septième sur terre battue, en battant le Brésilien Fernando Meligeni 7-6 (7/4), 7-6 (7/4) en finale du tournoi de tennis d’Acapulco, épreuve ATP dotée de 913 870 euros. Il fallu néanmoins que Moya, tête de série n°5, bataille 1h56 min pour remporter une rencontre âprement disputée. «C’était très important de gagner en deux sets. Cela aurait été très difficile au troisième», a reconnu l’Espagnol. Vainqueur à Roland-Garros en 1998, Moya, 25 ans, faisait son retour sur terre battue à Acapulco après avoir dû renoncer au dernier moment au tournoi de Buenos Aires la semaine dernière à cause d’une fièvre. Demi-finaliste en 2001, il a disputé en une semaine plus de matches que depuis le début de l’année 2002. «Je suis arrivé ici juste après avoir été malade et je n’ai eu que trois heures d’entraînement, a expliqué l’ancien n°1 mondial. J’ai joué l’un de mes meilleurs tennis et, avec cette victoire, j’espère retrouver le niveau où j’évoluais il y a quelques années». Meligeni, 30 ans, déjà finaliste en 1995 à Acapulco (battu par l’Autrichien Thomas Muster), a fait les frais du retour en forme de l’Espagnol, mais a affirmé que, à près de 31 ans, il était «à nouveau affamé et compétitif». «Tant que j’aurai la force de courir sur la dernière balle, vous entendrez parler de moi», a ajouté celui qui fut demi-finaliste à Roland-Garros en 1999. Le grand bond de Santoro et d’el-Aynaoui à l’ATP Les deux finalistes du tournoi de Dubaï, le Français Fabrice Santoro et le Marocain Younès el-Aynaoui, effectuent une bonne opération dans le classement du championnat mondial ATP de tennis, publié hier. Santoro, vainqueur à Dubaï, passe de la 62e à la 14e place et el-Aynaoui remonte de la 9e à la 6e place, à trois points seulement du Top 5. L’Espagnol Carlos Moya, qui a gagné à Acapulco (Mexique) le premier tournoi de la saison sur terre battue, pointe désormais en 22e position. Le Britannique Tim Henman rejoint le Français Nicolas Escudé ex aequo à la 4e place, derrière le trio de tête inchangé : Thomas Johansson (Suè) devançant de 89 points Jiri Novak (Tch) et Marat Safin (Rus) 2e ex aequo. Voici, par ailleurs, le classement au 4 mars : 1. Thomas Johansson (Suè) 237 pts 2. Jiri Novak (Tch) 148 . Marat Safin (Rus) 148 4. Nicolas Escudé (Fra) 112 . Tim Henman (G-B) 112 6. Younes el-Aynaoui (Mar) 109 7. Tommy Haas (All) 107 8. Roger Federer (Sui) 106 9. Andy Roddick (É-U) 87 10. Greg Rusedski (G-B) 84 11. Juan Ignacio Chela (Arg) 76 12. Rainer Schuettler (All) 72 13. Fernando Gonzales (Chi) 71 14. Jonas Bjorkman (Suè) 68 . Fabrice Santoro (Fra) 68 16. Nicolas Massu (Chi) 64 17. Wayne Ferreira (AfS) 63 . Marcelo Rios (Chi) 63 19. Nicolas Lapentti (Équ) 59 . Ivan Ljubicic (Cro) 59. Venus Williams reste en tête du WTA grâce à sa sœur L’Américaine Venus Williams, bien qu’au repos, a conservé sa première place au classement féminin WTA de tennis, publié hier, à la faveur de la victoire de sa sœur Serena sur Jennifer Capriati 6-2, 4-6, 6-4 en finale du tournoi de Scottsdale (Arizona). Serena Williams a gagné trois places pour figurer désormais au sixième rang d’un classement où Capriati, toujours deuxième, se rapproche à 23 points de Venus Williams. La Belge Kim Clijsters, troisième, est à plus de 1 000 points de Capriati, et la Suissesse Martina Hingis, demi-finaliste à Scottsdale, gagne une place (de 5e à 4e). Classement au 4 mars : 1. Venus Williams (É-U) 4 790 pts 2. Jennifer Capriati (É-U) 4 767 3. Kim Clijsters (Bel) 3 695 4. Martina Hingis (Sui) 3 663 5. Lindsay Davenport (É-U) 3 567 6. Serena Williams (É-U) 3 209 7. Justine Henin (Bel) 2 987 8. Jelena Dokic (You) 2 974 9. Monica Seles (É-U) 2 864 10. Amélie Mauresmo (Fra) 2 651.