Michael Schumacher et Ferrari remettent leurs titres en jeu au Grand Prix d’Australie, première épreuve du championnat du monde de Formule 1, cette fin de semaine à Melbourne. Tous les adversaires de l’Allemand, à commencer par son propre coéquipier, le Brésilien Rubens Barrichello, ne rêvent que d’une chose, stopper l’irrésistible ascension du «Baron rouge», l’empêcher de réaliser l’exploit de conquérir un troisième titre consécutivement, le cinquième de sa carrière, et d’égaler ainsi le record de l’Argentin Juan Manuel Fangio. Comme chaque année, les essais hivernaux ont fait naître des ambitions. McLaren-Mercedes et Williams-BMW comptent bien renouer avec une gloire qui leur échappe depuis la montée en puissance de Ferrari et de Schumacher. Plus que le jeune Kimi Raikkonen, encore trop tendre pour la course au titre, David Coulthard, renforcé au sein de l’équipe de Ron Dennis depuis le départ de Mika Hakkinen, espère profiter de son nouveau statut pour réussir là où il échoue depuis plusieurs années. «Nous avons fait un grand pas en avant en terme de châssis, la voiture possède un meilleur équilibre, plus d’appui. J’ai tout pour devenir champion du monde. Je sais ce que j’ai à faire», prévient le Britannique. « Saison difficile » Mais Schumacher semble plus préoccupé par les progrès accomplis par Williams-BMW, avec le duo constitué par son frère Ralf et le Colombien Juan Pablo Montoya, l’étoile montante de la F1. Par Sauber aussi, la petite équipe qui monte, qui monte. À l’aube de la saison, Montoya semble être plutôt satisfait de sa Williams-BMW. «Je comprends mieux la voiture, maintenant je connais l’équipe, tout va beaucoup mieux», avertit le Colombien. «La saison s’annonce difficile, mais notre but reste toujours les titres mondiaux. Je suis plutôt confiant», reconnaît toutefois Michael Schumacher, qui doit débuter le championnat avec la «vieille F2001» améliorée. Mais le clan des ambitieux ne se limite pas là. Renault, dont ce sont les grands débuts sous ses propres couleurs, compte bien intégrer rapidement le haut de la grille, afin de se préparer aux joutes pour la victoire dès l’année prochaine. Ce que vise également, mais sans trop d’espoirs, le clan Honda, BAR et Jordan, et que n’ose envisager Jaguar. Et encore moins Toyota promis à une saison d’apprentissage. Le calendrier Voici le calendrier du championnat du monde 2002 de Formule 1 : 3 mars : Grand Prix d’Australie à Melbourne 17 mars : Grand Prix de Malaisie à Kuala Lumpur 31 mars : Grand Prix du Brésil à Sao Paulo 14 avril : Grand Prix de Saint-Marin à Imola (Italie) 28 avril : Grand Prix d’Espagne à Barcelone 12 mai : Grand Prix d’Autriche à Spielberg 26 mai : Grand Prix de Monaco 9 juin : Grand Prix du Canada à Montréal 23 juin : Grand Prix d’Europe au Nurburgring (Allemagne) 7 juillet : Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone 21 juillet : Grand Prix de France à Magny-Cours 28 juillet : Grand Prix d’Allemagne à Hockenheim 18 août : Grand Prix de Hongrie à Budapest 1er septembre : Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps 15 septembre : Grand Prix d’Italie à Monza 29 septembre : Grand Prix des États-Unis à Indianapolis 13 octobre : Grand Prix du Japon à Suzuka. Les coureurs Voici la liste des coureurs pour le championnat du monde de Formule 1, communiquée par la Fédération internationale automobile (FIA), hier soir à Melbourne : 1. Michael Schumacher (All/Ferrari) 2. Rubens Barrichello (Bré/Ferrari) 3. David Coulthard (G-B/McLaren-Mercedes) 4. Kimi Raikkonen (Fin/McLaren-Mercedes) 5. Ralf Schumacher (All/Williams-BMW) 6. Juan Pablo Montoya (Col/Williams-BMW) 7. Nick Heidfeld (All/Sauber-Petronas) 8. Felipe Massa (Bré/Sauber-Petronas) 9. Giancarlo Fisichella (Ita/Jordan-Honda) 10. Takuma Sato (Jap/Jordan-Honda) 11. Jacques Villeneuve (Can/BAR-Honda) 12. Olivier Panis (Fra/BAR-Honda) 14. Jarno Trulli (Ita/Renault) 15. Jenson Button (G-B/Renault) 16. Eddie Irvine (G-B/Jaguar-Cosworth) 17. Pedro de la Rosa (Esp/Jaguar-Cosworth) 20. Heinz-Harald Frentzen (All/Arrows-Cosworth) 21. Enrique Bernoldi (Bré/Arrows-Cosworth) 22. Alex Yoong (Mal/Minardi-Asiatech) 23. Mark Webber (Aus/Minardi-Asiatech) 24. Mika salo (Fin/Toyota) 25. Allan McNish (G-B/Toyota).
Michael Schumacher et Ferrari remettent leurs titres en jeu au Grand Prix d’Australie, première épreuve du championnat du monde de Formule 1, cette fin de semaine à Melbourne. Tous les adversaires de l’Allemand, à commencer par son propre coéquipier, le Brésilien Rubens Barrichello, ne rêvent que d’une chose, stopper l’irrésistible ascension du «Baron rouge», l’empêcher de réaliser l’exploit de conquérir un troisième titre consécutivement, le cinquième de sa carrière, et d’égaler ainsi le record de l’Argentin Juan Manuel Fangio. Comme chaque année, les essais hivernaux ont fait naître des ambitions. McLaren-Mercedes et Williams-BMW comptent bien renouer avec une gloire qui leur échappe depuis la montée en puissance de Ferrari et de Schumacher. Plus que le jeune Kimi Raikkonen, encore trop tendre...