L’attaquant de Vasco de Gama (D1 brésilienne) Romario n’a pas été retenu hier par le sélectionneur Luiz Felipe Scolari, qui n’a pas non plus convoqué de joueur expatrié en Europe, dans le groupe de 18 Brésiliens qui affrontera l’Islande, le 7 mars à Cuiaba (État du Mato Grosso) en match de préparation au Mondial 2002 de football. Lors d’une conférence de presse, Scolari n’a pas souhaité expliquer les raisons de la non-convocation de Romario, qui a rencontré mardi le président de la Fédération brésilienne (CBF), Ricardo Texeira, pour lui confier son envie de revêtir à nouveau le maillot auriverde. Mardi, Fernando Henrique Cardoso, le président du Brésil en personne, en visite officielle en Pologne, s’est de nouveau fait l’avocat de Romario, après une première prise de position en faveur de la sélection de l’avant-centre du Vasco da Gama pour le Mondial 2002, dimanche. «Au Brésil, il y a 170 millions d’habitants et autant de sélectionneurs», a répondu Scolari, mercredi, qui a précisé que 90 % de la sélection brésilienne pour le Mondial 2002 en Corée du Sud et au Japon (31 mai-30 juin) seraient fixées lors du prochain match amical, le 27 mars contre la Yougoslavie. Au premier tour de la Coupe du monde, le Brésil rencontrera la Turquie, la Chine et le Costa Rica dans le groupe C. L’Islande n’est pas qualifiée. Les 18 Brésiliens : Gardiens de but : Marcos (Palmeiras), Rogeiro Ceni (Sao Paulo). Défenseurs : Belletti (Sao Paulo), Paulo Cesar (Fluminense), Kleber (Corinthians), Juan (Flamengo), Cris (Cruzeiro), Anderson Polga (Gremio Porto Alegre), Daniel (Sao Caetano). Milieux de terrain : Gilberto Silva (Atletico Mineiro), Kleberson (Atletico Paranaense), Vampeta (Corinthians), Alex (Palmeiras), Kaka (Sao Paulo). Attaquants : Marques (Atletico Mineiro), Washington (Ponte Preta), França (Sao Paulo), Edison (Cruzeiro).