Au-delà de ses performances remarquables, Google s’est imposé par sa simplicité d’utilisation et par la sobriété de son interface, cependant au fil du temps le moteur de recherche a discrètement intégré de nouveaux services, plus utiles les uns que les autres, et toujours aussi simples d’emploi. Les options linguistiques Google est disponible dans de nombreuses langues, dont le français. Cette localisation porte aussi bien sur l’interface du moteur de recherche que sur la langue des documents recherchés ou encore sur le correcteur orthographique. Google se pose peu à peu comme le champion des outils linguistiques, à vrai dire, si vous recherchez des documents dans une langue précise, c’est sans l’ombre d’un doute le moteur à consulter. Pour disposer de l’interface en français, il suffit de se rendre à l’adresse www.google.fr plutôt que sur le site principal en «.com». Il est également possible de définir une fois pour toute ce paramètre en passant par les préférences de Google comme on le ferait pour un logiciel. Pour accéder à la page de configuration, cliquez sur le lien préférences qui se trouve sur la droite du champ de saisie. L’option Langue de recherche porte sur la langue des documents que le moteur va retourner à vos requêtes. Si vous modifiez ce paramètre, Google restreindra son champ d’investigation aux seules langues que vous aurez sélectionnées en cochant ces cases. Compte tenu de la répartition linguistique du Web, nous vous conseillons si vous optez pour ce mode de filtrage de cocher au minimum la deuxième langue, en sus de la langue principale. Correction orthographique Parmi les apports récents de Google, vous aurez sans doute noté l’apparition d’un correcteur orthographique sous la ligne bleue qui sert de compte rendu des recherches. Très pratique, cet outil polyglotte détecte automatiquement les fautes de frappe et les orthographes douteuses et suggère ses corrections. Simple, discret et d’une remarquable efficacité. Traduction Un peu à la façon de babelfish.altavista.com, Google abrite sous le lien Outils linguistiques un traducteur automatique, capable de retranscrire un texte ou la totalité d’une page Web entre anglais, allemand, espagnol, français, italien et portugais. Très rapide, l’outil pêche comme tous ses concurrents par la piètre qualité de ses traductions, elles constituent au mieux une aide à la compréhension des documents étrangers. Notez que seuls les anglophones bénéficient pour l’heure de la totalité du service : sur la version américaine du site, il suffit d’un clic sur la commande Translate, qui accompagne chaque réponse dans une autre langue que l’anglais, pour en obtenir la traduction automatique. Recherche d’images Google intègre un moteur uniquement dédié à la recherche de photos et d’illustrations. D’une efficacité étonnante, cette fonctionnalité se dissimule sous l’onglet Images. Il suffit de saisir un mot clé, comme on le ferait pour trouver un site Web, et de presser le bouton Rechercher pour que Google élabore une liste de planches contact comportant chacune une vingtaine de vignettes de prévisualisation «cliquables» pour accéder aux images en taille réelle. Les options de recherche avancée permettent d’affiner la requête, en définissant la taille des images désirées, leur format (JPEG ou GIF), ou encore le type de cliché, entre couleur et noir et blanc. Google est très efficace. Peut-être même trop, alors attention à l’usage que vous faites des images ainsi récupérées. Vous ne pouvez légalement pas les exploiter sur votre propre site sans vous acquitter de droits, du moins lorsqu’elles sont protégées par un copyright. Précisons enfin pour ceux qui auraient entrevu de possibles applications libidineuses de cet outil que Google filtre systématiquement (ou presque) tout contenu à caractère pornographique. La recherche avancée Le lien recherche avancée sur la droite du champ de saisie dissimule des outils d’une incroyable puissance. Outre les traditionnels opérateurs booléens (tous les mots, expression exacte, au moins un mot, sans certains mots) et les options linguistiques, vous trouverez ici de quoi limiter votre recherche dans le temps et dans l’espace, en précisant un site Web en particulier ou un domaine (.fr, .com, .uk, etc.). La possibilité la plus «bluffante» réside sans conteste dans la recherche par type de fichier, qui porte bien sûr sur le nom des documents, mais surtout sur leur contenu. Google indexe ainsi les fichiers PDF, mais aussi Word, Excel, PowerPoint, Postscript et RTF. Cette fonctionnalité est si efficace, qu’elle en serait presque dangereuse, en effet, certaines entreprises et administrations qui avaient par mégarde laissé traîner des documents confidentiels sur le Web ont ainsi vu leurs secrets s’ébruiter, par l’indiscrétion de Google ! La barre d’outils Google met enfin à votre disposition une extension pour Internet Explorer : une barre d’outils qui vient discrètement se greffer à l’interface du navigateur, sous la barre d’adresse. Muni de ce logiciel qui se télécharge et s’installe en une poignée de secondes, la consultation du moteur de recherche s’avère encore plus rapide puisqu’il n’est plus besoin d’accéder au site pour émettre une requête.