Les exportations d’Égypte vers l’Irak devraient atteindre un volume de trois milliards de dollars fin 2002, a indiqué hier le ministre irakien du Commerce Mohammed Mehdi Saleh, cité par l’agence officielle Ina. Ces exportations, effectuées dans le cadre du programme humanitaire de l’Onu pétrole contre nourriture, «se chiffrent actuellement à 2 milliards de dollars et elles devraient atteindre 3 milliards de dollars à la fin de l’année», a précisé le ministre. «L’Irak donne la priorité dans ses importations à l’Égypte», à laquelle il est lié depuis l’an dernier par un accord de libre-échange, a ajouté le ministre, qui a effectué la semaine dernière une visite au Caire. Fin décembre, les deux pays avaient convenu de développer leur coopération bilatérale dans les domaines industriel, commercial et technique à l’issue d’une réunion de leur commission mixte à Bagdad. Rompues à l’initiative de l’Irak en janvier 1991, après le début de la guerre du Golfe, les relations diplomatiques entre Le Caire et Bagdad ont été rétablies en novembre 2000 au niveau de chargés d’affaires ayant rang d’ambassadeurs. Le programme pétrole contre nourriture autorise l’Irak à vendre du brut, sous contrôle de l’Onu, pour se procurer des biens de première nécessité, en dérogation à l’embargo international qui lui est imposé depuis son invasion du Koweït en 1990.