Les 19es Jeux olympiques d’hiver, à Salt Lake City, ont livré des vainqueurs légitimes dans les quatre disciplines de patinage artistique que seul le laxisme du corps des juges de la fédération internationale (ISU) a pu ternir. À n’en pas douter, le Russe Alexeï Yagudin, 21 ans, sort le plus glorifié des champions olympiques 2002. Son succès ne souffre aucune contestation. Yagudin a fait l’unanimité du public et des juges, remportant haut la main le programme libre du concours après avoir triomphé dans le court. Il devance son compatriote Evgeni Plushenko (médaille d’argent) et l’Américain Timothy Goebel (médaille de bronze). Encore une fois, le triple champion du monde (1998, 99 et 2000) a séduit. Une ligne pleine de 5,9 en mérite technique et cinq 5,9 plus quatre 6,0 – la note suprême – en artistique ont récompensé le talent de Yagudin, quatrième Russe champion olympique. La seule exception recevable vient certainement de l’individuel dames, où l’Américaine Sarah Hughes, 16 ans, comme sa compatriote Tara Lipinski en 1998 à Nagano, a soufflé la médaille d’or à sa compatriote Michelle Kwan, en tête à l’issue du programme court. Discernement Kwan, médaille d’argent au Japon, doit cette fois-ci se contenter du bronze, la Russe Irina Slutskaya s’étant intercalée entre les deux Américaines. Slutskaya n’a pas négocié au mieux son programme libre. La Russe a balbutié quelques sauts et affiché quelques lacunes en qualités artistiques. Mais il est incontestable qu’elle aurait pu terminer première du court devant Kwan, ce qui aurait changé la suite de la compétition, puisque Hughes, malgré sa victoire en libre, aurait cédé l’or à Slutskaya. Les Russes ont été déboutés d’une réclamation en ce sens auprès de l’ISU. Personne n’a eu la velléité d’émettre le moindre soupçon de contestation sur la victoire des Français Marina Anissina et Gwendal Peizerat en danse sur glace. Ils l’ont emporté devant les redoutables Russes Irina Lobacheva et Ilia Averbukh, et les Italiens Barbara Fusar Poli et Maurizio Margaglio. Anissina-Peizerat avait pourtant dansé en première position du dernier groupe, obligeant les juges à garder une marge pour d’éventuelles meilleures performances qui ne sont pas venues. En la circonstance, les juges ont fait preuve de discernement. Cela n’a pas été le cas de la compétition des couples. Les vainqueurs sur la glace, les Russes Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze, ont été rejoints sur la plus haute marche du podium, à distance, par leurs dauphins canadiens Jamie Salé et David Pelletier. Les Chinois Xue Shen et Zhao Hongbo ont complété le podium. Médaille de trop Deux médailles d’or, c’est assurément une de trop. C’est par ses juges que la Fédération internationale de patinage (ISU) a péché. Le scandale, qui n’est d’ailleurs toujours pas confirmé, est venu des accusations portées contre la Française Marie-Reine Le Gougne, qui aurait favorisé la victoire du couple russe aux dépens des Canadiens . Mlle Le Gougne a reconnu avoir voté en faveur des Russes mais «en (son) âme et conscience». Et si pressions il y a eu, elle les impute aux «membres du comité technique de patinage artistique» de l’ISU qui, «dès mars 2000, ont notoirement influencé les juges en faveur du couple (canadien) Salé-Pelletier». L’affaire n’est néanmoins pas close. Mlle Le Gougne et le président de la fédération française (FFSG) Didier Gailhaguet, qu’elle aurait mis en cause sur la foi de témoignages transmis à l’ISU comme pièces à charge par la responsable de la commission technique, Sally Stapleton, seront fixés sur leur sort au mois d’avril, après avoir comparu devant le Conseil de l’ISU, à Lausanne (Suisse), à une date à définir. Tableau des médailles Pays Or Arg Br Total Allemagne 12 16 7 35 Norvège 11 7 4 22 États-Unis 10 12 11 33 Russie 6 7 4 17 Canada 5 3 8 16 France 4 5 2 11 Finlande 4 2 1 7 Pays-Bas 3 5 0 8 Italie 3 4 5 12 Suisse 3 2 6 11 Croatie 3 1 0 4 Espagne 3 0 0 3 Autriche 2 4 10 16 Chine 2 2 4 8 Corée du Sud 2 2 0 4 Australie 2 0 0 2 Estonie 1 0 2 3 Grande-Bretagne 1 0 2 3 République tchèque 1 0 1 2 Suède 0 2 4 6 Bulgarie 0 1 2 3 Japon 0 1 1 2 Pologne 0 1 1 2 Belarus 0 0 1 1 Slovénie 0 0 1 1
Les 19es Jeux olympiques d’hiver, à Salt Lake City, ont livré des vainqueurs légitimes dans les quatre disciplines de patinage artistique que seul le laxisme du corps des juges de la fédération internationale (ISU) a pu ternir. À n’en pas douter, le Russe Alexeï Yagudin, 21 ans, sort le plus glorifié des champions olympiques 2002. Son succès ne souffre aucune contestation. Yagudin a fait l’unanimité du public et des juges, remportant haut la main le programme libre du concours après avoir triomphé dans le court. Il devance son compatriote Evgeni Plushenko (médaille d’argent) et l’Américain Timothy Goebel (médaille de bronze). Encore une fois, le triple champion du monde (1998, 99 et 2000) a séduit. Une ligne pleine de 5,9 en mérite technique et cinq 5,9 plus quatre 6,0 – la note suprême – en artistique ont...