L’Agence française de développement (AFD) a accordé samedi au Niger une subvention de 7,5 millions d’euros pour «renforcer, réhabiliter et accroître» sur 5 ans les capacités de fourniture d’eau potable à Niamey. L’objectif visé est d’augmenter de 30 % d’ici à 2005 le volume d’eau potable distribuée aux habitants de la capitale dont une bonne partie vivant dans les zones périphériques sont régulièrement confrontés à de graves problèmes de ravitaillement en eau potable. À terme, ce projet de distribution d’eau permettra de construire 556 bornes fontaines et de réaliser 11 220 branchements particuliers qui toucheront 1,7 million habitants. Les deux usines de traitement d’eau de la ville, ceux de Yantala et de Goudel (périphérie ouest), tournent à un peu plus de la moitié de leur capacité, en raison principalement de la vétusté des ouvrages. Ces réalisations bénéficieront à la Société d’exploitation des eaux du Niger (SEEN), exploitée depuis mars dernier par le groupe Vivendi qui en est actionnaire à 51 % dans le cadre d’un contrat d’affermage de 10 ans conclu avec l’État du Niger. Le Niger doit accueillir les Ves Jeux de la francophonie en décembre 2005, et Niamey, qui compte plus d’un million d’habitants, devra héberger l’essentiel des participants.