¦åMalgré deux défaites initiales qui ont grandement compromis ses chances de qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions, Nantes compte sur son insouciance et son enthousiasme pour faire trébucher Manchester United ce soir à la Beaujoire. «On n’a pas le droit de verser dans le fatalisme, il faut réagir et forcer la chance. C’est pourquoi Manchester est une aubaine». Après une défaite face à Lille qui a remis les Canaris en difficulté dans leur championnat, Angel Marcos compte sur ce match de gala pour donner un peu d’éclat à une saison bien terne. Le technicien argentin, qui découvre la Coupe d’Europe, sait bien que le FCNA ne lutte pas à armes égales avec Sir Alex Ferguson. «C’est une des meilleures équipes du monde, plus flamboyante que le Bayern Munich. Ce qui ne veut pas dire qu’elle est plus difficile à jouer». En termes de qualité individuelle, d’expérience, de maîtrise et de confiance, Nantes a quelques longueurs de retard. «On va d’abord essayer de se mettre au niveau de notre adversaire, avance Stéphane Ziani, ensuite il faudra beaucoup d’enthousiasme et de culot». Le milieu de terrain, qui avait affronté les Red Devils en 1999-2000 avec Bordeaux (défaites 2-0 et 2-1), se souvient «avoir eu l’impression de les contrôler mais c’étaient eux qui avaient marqué dans les moments clés». À l’aube d’une rencontre qui fait saliver les Nantais depuis le tirage au sort, les joueurs se réfèrent volontiers à leur dernier affrontement avec une équipe anglaise. Rien à perdre C’était face à Arsenal en 16es de finale de la Coupe de l’UEFA il y a deux ans. Battu 3-0 à Highbury, le FCNA avait réussi à emballer la rencontre au retour. «C’est vrai qu’il y a des similitudes, reconnaît Mickaël Landreau, car on aura des espaces et donc des occasions. À nous de nous lâcher, de trouver la faille puis d’être très solides derrière car l’attaque de Manchester, c’est du costaud». Emmené par un Van Nistelrooy étincelant, MU vient de remporter 12 de ses 14 derniers matches en inscrivant 38 buts et on voit mal pourquoi la série s’arrêterait ce soir. «La pression est sur eux, note pourtant Frédéric Da Rocha. S’ils veulent passer, ils ne peuvent pas laisser filer des points chez nous. Mais attention, car Nantes est capable de tout». Dans une poule où la hiérarchie semble établie et les places de quarts de finaliste réservées au Bayern et à Manchester, les Allemands étaient venus s’imposer 1-0 à la Beaujoire. «Le Bayern avait été solide mais pas impressionnant, rappelle l’attaquant nantais. Manchester, c’est une équipe différente qui aime quand le jeu s’accélère. Il va falloir les canaliser et trouver l’ouverture. On n’a rien à perdre». Aujourd’hui la seule déception de Nantes c’est d’avoir raté son premier match au Boavista Porto (1-0) et donc hypothéqué ses chances. «Il en reste une petite même si elle est mince, nuance Landreau. Tout dépendra de cette rencontre. Il faut s’imposer pour espérer quelque chose mais ce sera dur d’aller chercher les deux favoris». Rassurant sur certaines phases de jeu ces dernières semaines, le FCNA reste fragile surtout défensivement même s’il a souvent su être vigilant et concentré en Ligue des champions (cinq buts encaissés en huit matches). Les Canaris vont donc essayer de prendre d’assaut la montagne mancunienne pour ne pas avoir de regrets. «De toutes façons, sourit Angel Marcos, on n’a pas les moyens de défendre 90 minutes, question de tradition et de gabarit...»
¦åMalgré deux défaites initiales qui ont grandement compromis ses chances de qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions, Nantes compte sur son insouciance et son enthousiasme pour faire trébucher Manchester United ce soir à la Beaujoire. «On n’a pas le droit de verser dans le fatalisme, il faut réagir et forcer la chance. C’est pourquoi Manchester est une aubaine». Après une défaite face à Lille qui a remis les Canaris en difficulté dans leur championnat, Angel Marcos compte sur ce match de gala pour donner un peu d’éclat à une saison bien terne. Le technicien argentin, qui découvre la Coupe d’Europe, sait bien que le FCNA ne lutte pas à armes égales avec Sir Alex Ferguson. «C’est une des meilleures équipes du monde, plus flamboyante que le Bayern Munich. Ce qui ne veut pas dire...