Le Bayern Munich, détenteur du trophée, reprend à son tour le marathon de la Ligue des champions de football en se rendant à Porto, pour la troisième journée de la deuxième phase, pour y affronter Boavista (groupe A) avec la possibilité de faire un grand pas vers la qualification pour les quarts de finale. Mais les regards seront surtout tournés vers Barcelone (groupe B) où le Barça, qui flirte avec la crise, aura l’occasion de se refaire une virginité en recevant les champions d’Italie, la Roma, en panne d’efficacité sur le plan offensif. Rome marque le pas À l’image de leur buteur argentin Gabriel Batistuta, qui n’a guère de réussite cette saison, les Romains marquent un peu le pas aussi bien en championnat, où ils restent sur trois nuls consécutifs dont deux sur un score vierge, qu’en Ligue des champions où, là aussi, ils ne comptent que deux points (deux nuls) en deux matchs avec un seul but à la clé. Mais le défenseur Christian Panucci, titulaire depuis son retour de Monaco, avertit les Catalans : «Souvenez-vous d’Athènes en 1994», faisant ainsi référence à la large victoire de Milan, où il évoluait alors, sur Barcelone (4-0) en finale de la Ligue des champions. Mais cette fois, la ligne serait plutôt en faveur du Barça qui a bien surmonté l’avis de tempête consécutif aux résultats médiocres et aux frasques extrasportives de certains de ses joueurs. La victoire sur le Deportivo La Corogne (3-2) grâce à la triplette Kluivert-Rivaldo-Saviola, et un retour à la deuxième place du classement, à égalité avec l’ennemi héréditaire, le Real Madrid, ont fait taire les critiques. Une victoire avec la manière sur la Roma, comme le Barça l’avait réussi en novembre dernier à Liverpool (3-1), lui assurerait pratiquement un billet pour les quarts de finale. Pour ajouter un zeste supplémentaire de passion à cette rencontre, Fabio Capello, l’entraîneur de la Roma, n’est semble-t-il pas indifférent aux appels du pied du... Barça pour la saison prochaine. En attendant, Capello se rappelle qu’il n’a jamais gagné au Camp Nou : «Les deux fois où j’ai joué là-bas avec le Real, nous avons perdu. Nous avons joué comme jamais et nous avons perdu comme toujours». Un constat que les supporteurs du Camp Nou aimeraient voir se reproduire ce soir. Dans l’autre rencontre du groupe, Liverpool traîne comme un boulet cette défaite à domicile malgré le point obtenu à Rome. La victoire contre Galatasaray est obligatoire, mais les Turcs ont déjà su ramener le point du nul de Barcelone (2-2). Les grands en voyage Dans le groupe A, les deux grands favoris seront tous deux en déplacement et, en cas de victoire, les affaires pourraient être réglées dès ce soir. Le Bayern compte en effet sur cette épreuve pour retrouver ses marques et se relancer en championnat où il ne pointe qu’à la cinquième place. Le Boavista, qui a encaissé un cinglant 3-0 en Angleterre, est largement à la portée d’un champion d’Europe, même convalescent. De son côté, Manchester United, au grand complet, ira rendre visite au champion de France, Nantes, qui ne se fait plus guère d’illusions sur ses chances de qualification après une entrée en matière catastrophique (deux défaites). Le club français s’est redonné un peu d’air en championnat en changeant d’entraîneur, mais il a rechuté samedi à domicile contre Lille (0-1), et ne semble pas avoir la puissance de feu nécessaire pour dérégler la belle machine mancunienne. Programme Groupe A : Boavista (Por) - Bayern Munich (All) FC Nantes (Fra) - Manchester United (Eng).
Le Bayern Munich, détenteur du trophée, reprend à son tour le marathon de la Ligue des champions de football en se rendant à Porto, pour la troisième journée de la deuxième phase, pour y affronter Boavista (groupe A) avec la possibilité de faire un grand pas vers la qualification pour les quarts de finale. Mais les regards seront surtout tournés vers Barcelone (groupe B) où le Barça, qui flirte avec la crise, aura l’occasion de se refaire une virginité en recevant les champions d’Italie, la Roma, en panne d’efficacité sur le plan offensif. Rome marque le pas À l’image de leur buteur argentin Gabriel Batistuta, qui n’a guère de réussite cette saison, les Romains marquent un peu le pas aussi bien en championnat, où ils restent sur trois nuls consécutifs dont deux sur un score vierge, qu’en Ligue des champions...