Pour la première fois depuis longtemps, une délégation d’hommes d’affaires suisses a visité le Liban. Les membes du groupe de chefs d’entreprise étaient invités par les membres de la fédération des Chambres de commerce et d’industrie libanaises. Une rencontre s’est déroulée hier au siège de la CCIB avec les représentants de quatre secteurs spécifiques, sous la houlette de MM. Élias Attieh, secrétaire général de la Chambre helvéto-arabe, Jurg Streuli, ambassadeur de la Confédération, et pour la partie libanaise, sous la présidence de MM. Adnan Kassar, président de la fédération, et Robert Debbas, vice-président. Une quinzaine d’entreprises suisses étaient représentées au sein de cette délégation. Les principaux pôles d’activités des sociétés représentées sont l’hôtellerie, la banque, l’industrie pharmaceutique, mais aussi l’agriculture. Rappelant que les relations économiques et commerciales avec la Suisse avaient été étroites, il y a une trentaine d’années, M. Kassar a évoqué la stabilité actuelle au Liban et la nouvelle impulsion donnée au rôle de trait d’union entre les pays européens et le monde arabe. Ce rôle, faut-il le rappeler, a été particulièrement notable dans le domaine bancaire, avec, dans les années 70, l’arrivée en masse des pétrodollars dans les banques suisses, via les établissements libanais. Depuis, ces banques, telle l’UBS, ont maintenu une présence au Liban, mais l’ensemble de la communauté d’affaires suisse et même les touristes helvétiques se montrent encore réservés. Jusque-là, aucun «tour opérateur» suisse n’a exprimé le souhait d’entreprendre une véritable campagne de promotion pour le Liban. Les relations entre les Libanais et les Suisses demeurent donc dictées essentiellement par la présence à Genève et dans les autres grands centres de Libanais fortunés. C’est pourquoi dans leur message, MM. Kassar et Debbas ont insisté sur la nécessité pour les membres du groupe en visite au Liban d’être les témoins et les ambassadeurs du pays qu’ils ont pu découvrir. «Même si la situation sécuritaire et économique paraît encore difficile, vue de l’extérieur, nous restons optimistes, et avec nous, le Premier ministre M. Rafic Hariri, dont le voyage en France a été encourageant pour l’avenir de notre pays», a déclaré M. Kassar. M. Dory Daou, directeur en Suisse de la MEA, a reconnu que les Suisses ignoraient, pour la plupart, les réalités de la conjoncture libanaise, tout en précisant que cette année allait être certainement celle du retour des touristes suisses au pays du Cèdre, qui devraient être suivis des clients des «tours opérateurs». Pour sa part, M. Hans Berger, responsable de l’UBS pour la région, a rappelé que non seulement les liens entre les banques des deux pays n’ont jamais cessé, mais de plus, que son groupe, par l’intermédiaire de l’organisme «GRE», assurait les investissements suisses au Liban. Interrogé par L’Orient Le Jour, le banquier a estimé que le monde arabe attendait sans doute plus de professionnalisme des banquiers libanais, notamment en matière de gestion de fortunes. M. Berger a d’ailleurs mentionné les efforts du secteur bancaire libanais, qui n’a cessé de se consolider durant les dernières années. «Une fois rompus aux nouveaux métiers et aux instruments financiers sophistiqués, les banquiers libanais pourraient aussi bénéficier d’une certaine redistribution des implantations de sociétés “off shore” dans la région, à condition de conserver des garde-fous contre l’argent sale». Sur un autre plan, M. Armand Pharès, président du syndicat des importateurs de médicaments, a indiqué que des réformes importantes étaient en cours au Liban, portant sur la législation et la tarification des médicaments, ainsi qu’au sein du secteur de la santé en général, qui connaît un véritable essor. Ce domaine pourrait connaître prochainement un développement accru de la coopération bilatérale. Enfin, en présence de M. Stephen Fisher, représentant de l’une des écoles d’hôtellerie suisses les plus prestigieuses, le représentant du syndicat des hôteliers libanais a pu relancer une coopération dans le domaine de la formation technique.
Pour la première fois depuis longtemps, une délégation d’hommes d’affaires suisses a visité le Liban. Les membes du groupe de chefs d’entreprise étaient invités par les membres de la fédération des Chambres de commerce et d’industrie libanaises. Une rencontre s’est déroulée hier au siège de la CCIB avec les représentants de quatre secteurs spécifiques, sous la houlette de MM. Élias Attieh, secrétaire général de la Chambre helvéto-arabe, Jurg Streuli, ambassadeur de la Confédération, et pour la partie libanaise, sous la présidence de MM. Adnan Kassar, président de la fédération, et Robert Debbas, vice-président. Une quinzaine d’entreprises suisses étaient représentées au sein de cette délégation. Les principaux pôles d’activités des sociétés représentées sont l’hôtellerie, la banque,...