La chasse à l’homme lancée pour retrouver un héros du conflit contre les Serbes, accusé de crimes de guerre, plonge la Croatie dans une grave crise politique. Le Premier ministre réformiste Ivica Racan a accusé vendredi les milieux nationalistes de tirer parti de cette crise pour tenter de faire tomber le gouvernement, démocratiquement élu. La police recherche le général en retraite Mirko Norac, âgé de 33 ans, qui a disparu de son appartement de Zagreb avant que la police ne lui rende visite, mercredi après-midi. Un mandat d’arrêt a été lancé jeudi contre Norac, accusé d’avoir dirigé le massacre de Serbes à Gospic, en Slavonie occidentale, en octobre 1991. Norac est à ce jour le militaire de plus haut rang soupçonné de crimes de guerre en Croatie, où le gouvernement Racan, rompant avec le régime de l’ex-président nationaliste Franjo Tudjman, a décidé de laisser les mains libres à la justice pour mener des enquêtes impartiales sur les atrocités commises par des Croates durant le conflit, qui a duré de 1991 à 1995. En signe de soutien à Norac, des milliers de personnes sont descendues dans les rues de sa ville natale, Sinj, dans une région de l’intérieur connue pour son nationalisme farouche, et ont bloqué en plusieurs points la grande route reliant Zagreb à Split. Dans un discours devant les députés, Ivica Racan a solennellement accusé les nationalistes de l’ex-parti au pouvoir, le HDZ, de chercher à renverser le gouvernement. Il a également laissé entendre que la fuite de Mirko Norac pourrait avoir été programmée par ceux-là mêmes qui ont ensuite organisé des manifestations et bloqué les routes de Croatie. Ces manifestations sont, aux yeux de Racan, une grave atteinte à l’ordre constitutionnel. Le chef du gouvernement a lu devant les députés des extraits de déclarations faites durant les meetings d’opposition, parmi lesquelles celle-ci : «Le régime a commis un acte de haute trahison et soit la Croatie, soit le régime fantoche et traître doit tomber sur cette affaire».