La firme japonaise Somitomo Corporation a été désignée pour construire une usine de dessalement d’une valeur de 2,2 milliards de dollars, a rapporté l’agence officielle séoudienne SPA. Il s’agit du plus important investissement en Arabie séoudite pour un projet attribué par l’Organisme séoudien des investissements depuis sa création en septembre 2000. L’usine aura une capacité électrique de 700 mégawatts/heure et de 730 000 mètres cubes d’eau par jour. Les investissements japonais en Arabie sont estimés à 3,2 milliards de dollars fin 2000, avait récemment affirmé le chef de la diplomatie japonaise Yohei Kono, lors d’une visite à Ryad. Le japon participe à 37 projets mixtes en Arabie, avait indiqué le ministre japonais, sans en préciser les domaines ou la valeur. L’Arabie séoudite ainsi que les autres monarchies arabes du Golfe disposent de dizaines d’usines de dessalement.