Près de six ans après le pire attentat jamais commis sur le sol américain, à Oklahoma City (sud), les autorités américaines ont annoncé mardi que son auteur, Timothy McVeigh, sera exécuté le 16 mai prochain dans l’Indiana. McVeigh, 32 ans, avait lui-même demandé à mourir le mois dernier, réclamant à un juge le droit de renoncer à toutes les procédures d’appel encore à sa disposition. Il sera exécuté dans la prison fédérale de Terre-Haute (Indiana) par injection, à une heure qui n’a pas encore été fixée, a indiqué le bureau fédéral des prisons. McVeigh, qui en a été informé mardi par courrier, sera le premier condamné à mort relevant de la justice fédérale exécuté depuis 1963, a précisé une porte-parole du bureau. Après un procès qui avait duré deux mois et demi entre mars et juin 1997, McVeigh avait été condamné à mort par un jury populaire, jugé coupable de l’attentat qui avait tué 168 personnes dont 19 enfants dans un immeuble fédéral d’Oklahoma City le 19 avril 1995, traumatisant l’Amérique toute entière. McVeigh, un ancien soldat de la guerre du Golfe proche des milices, ces groupuscules armés hostiles au gouvernement fédéral, entendait ainsi venger le drame de Waco (Texas, sud) deux ans plus tôt. Le FBI avait à l’époque donné l’assaut contre la ferme d’une secte, les davidiens, et quelque 90 personnes, dont 17 enfants, étaient mortes dans l’incendie du bâtiment. Son exécution sera sans nul doute vécue comme un soulagement pour des centaines de familles de l’Oklahoma toujours traumatisées six ans après le drame, incapables de lui pardonner. Le gouverneur de l’Oklahoma Frank Keating a salué l’annonce de l’exécution. «S’il y a quelqu’un qui mérite le châtiment suprême, c’est Timothy McVeigh, qui a perdu le droit de vivre au moment où il a fait exploser la charge mortelle qu’il avait apportée dans le centre d’Oklahoma City», a-t-il dit dans un communiqué. McVeigh, un grand gaillard maigre, et son complice, Terry Nichols, depuis condamné à la prison à vie, avaient pendant sept mois minutieusement préparé leur attentat. Ils avaient financé l’achat de leur matériel en volant des armes, et ensuite fabriqué une bombe de deux tonnes, placée dans une camionnette de location que McVeigh avait ensuite conduite jusqu’à Oklahoma City. Il l’avait garée devant l’immeuble Alfred Murrah, regroupant sur neuf étages les bureaux de plusieurs administrations fédérales et une crèche pour les enfants du personnel, et fait exploser la bombe à 9h01 du matin, alors que l’immeuble abritait plusieurs centaines de personnes. Le 19 avril dernier, un mémorial national a été inauguré à l’endroit même où se dressait le bâtiment. Depuis cinq ans, McVeigh, qui lors de son procès s’était montré très sûr de lui, voire arrogant face aux familles, n’a jamais montré le moindre regret. Il se voyait à l’époque comme un patriote, chargé d’entamer une révolution aux États-Unis, et c’est volontairement qu’il avait visé un bâtiment fédéral. Il n’a jamais varié dans sa haine du gouvernement fédéral, à l’origine selon lui de tous les maux.