Quatre concurrents du rallye Paris-Dakar, dont le Japonais Hiroshi Masuoka (Mitsubishi), ont déclaré hier leur intention de faire appel aux pénalités qui leur ont été infligées la veille, a annoncé le président de la commission, Emmanuele Gubernati, hier à Atar. «Ils ont désormais 48 heures pour en avertir officiellement la fédération», a déclaré M. Gubernati, délégué FIA sur la course, précisant que le coût d’un appel s’élevait à 12 000 francs. Neuf concurrents ont été pénalisés pour non-respect du réglement lors de la neuvième étape. Les pénalités vont de 10 à 30 minutes. Les concurrents qui souhaitent faire appel sont : Masuoka, leader du classement général malgré la pénalité de 30 minutes, le Français Jean-Pierre Fontenay (Mitsubishi, 10 min), et deux Nissan du Team Dessoude : le Français Thierry de Lavergne et le Belge Grégoire de Mévius. Dessoude a expliqué les raisons de l’appel : «Les concurrents ont suivi les données de l’organisateur, qui conseillait seulement le point GPS, et la FIA en profite pour verbaliser en se rapprochant du réglement. D’autre part, il n’est pas normal que seuls les neuf premiers trinquent». L’Allemande Jutta Kleinschmidt, privée du scratch suite à la demi-heure de pénalité, et le Portugais Carlos Sousa (10 min) ont renoncé, les filiales allemandes et portugaise de Mitsubishi ayant refusé de faire appel. Le Belge Stéphane Henrard (Buggy VW, 30 min) et, évidemment, les deux Schlesser Megane de Jean-Louis Schlesser et Jose Maria Servia n’ont pas contesté la décision.