Un escroc américain a plaidé coupable à New York pour avoir réussi à voler, selon la classique méthode des pyramides financières, plus de 300 millions de dollars à un millier d’investisseurs, a annoncé le procureur fédéral de Manhattan. Michael Gause, 45 ans, a reconnu avoir monté, principalement depuis le paradis fiscal des îles Caïman, une escroquerie consistant à promettre des rendements de 36 % par an à des investisseurs crédules. En fait, utilisant la méthode des pyramides, il se servait de l’argent des derniers venus pour verser leurs dividendes aux premiers, sans oublier de généreuses commissions pour lui-même. Il prétendait parvenir à de tels rendements par des opérations de prêts gagés sur les automobiles des emprunteurs. Arrêté en octobre 1999, Michael Gause est emprisonné depuis cette date. Il risque 20 ans de prison et une très forte amende. Sa condamnation sera annoncée le 4 mai.