L’ancien secrétaire d’État William Pierce Rogers, défenseur des droits civiques aux États-Unis et médiateur de la paix au Proche-Orient en 1970, est décédé mardi à l’âge de 87 ans, a annoncé hier son cabinet d’avocats. William Rogers est mort des suites d’une brève maladie, a précisé Tom Mariam, porte-parole de la société Clifford, Chance, Rogers and Wells. Avant de devenir secrétaire d’État de 1969 à 1973, sous le premier mandat présidentiel de Richard Nixon, William Rogers s’était battu en faveur des droits civiques alors qu’il était attorney general adjoint (ministre adjoint de la Justice) sous le mandat de Dwight D. Eisenhower. Devenu attorney general, William Rogers, né à New York, a mis sur pied la division des droits civiques au département de la Justice, avant de retourner dans le privé où il a un moment représenté les intérêts de Martin Luther King. Alors qu’il était secrétaire d’État, William Rogers a été à l’origine d’un plan de paix audacieux mais voué à l’échec pour mettre un terme aux hostilités entre l’Égypte et Israël, proposant en décembre 1970 qu’Israël se retire des territoires égyptiens occupés en 1967. Le plan Rogers, qui prévoyait la création d’une zone démilitarisée, demandait aussi la réunification de Jérusalem sous le contrôle conjoint d’Israël et de la Jordanie, avec des garanties données à tous les habitants concernant leur liberté de mouvement.