La Chine a affirmé hier que le président taïwanais Lee Teng-hui sous-estimait le potentiel de développement des relations sino-américaines, Washington ne soutenant pas une éventuelle indépendance de Taïwan. M. Lee, qui a provoqué la fureur de Pékin début juillet en affirmant que les contacts sino-taïwanais constituaient des relations «d’État à État», «sous-estime le potentiel des relations sino-américaines», écrit le quotidien officiel China Daily dans un long commentaire. La Chine, qui considère Taïwan comme une province rebelle, accuse le président taïwanais de rejeter le principe «d’une seule Chine» en recherchant l’indépendance formelle de l’île, séparée de facto du continent depuis la victoire des communistes sur les nationalistes en 1949. La Chine a averti qu’une proclamation d’indépendance à Taipei justifierait un recours à la force de Pékin pour rétablir sa souveraineté sur l’île. Selon le quotidien de langue anglaise, M. Lee se trompe s’il pense que Washington volera au secours d’un Taïwan indépendant. «Les États-Unis ne soutiendront pas l’indépendance de Taïwan, ni la création de “deux Chines”», affirme le journal. Le China Daily souligne que Washington, par la voix du président Bill Clinton, s’est également engagé à ne pas soutenir l’adhésion de Taïwan à des organisations internationales. «Les États-Unis n’ont aucune envie d’être impliqués dans une guerre par un fauteur de troubles comme Lee», assure le journal. Le commentaire constitue l’un des articles les plus positifs de la presse officielle à l’égard des États-Unis depuis le bombardement de l’ambassade de Chine à Belgrade, qui a considérablement refroidi les relations sino-américaines début mai. «Certes, les relations bilatérales ont connu récemment un revers», admet le journal. «Mais considérés sur le long terme, les intérêts nationaux des États-Unis et de la Chine ont d’importants points de convergence», ajoute le China Daily, pour qui l’administration américaine «comprend» la détermination de la Chine à «défendre l’intégrité de la souveraineté nationale». «Sans forcément soutenir la réunification (de Taïwan au continent), la stratégie des États-Unis vis-à-vis des relations entre les deux rives du détroit de Taïwan est de faciliter le dialogue entre les deux parties», explique le journal.