La dix-septième étape du Tour traverse jeudi la forêt des Landes, entre Mourenx et Bordeaux (200 km). Une seule côte, longue de 1 700 mètres (à 4,3 % de pente) et classée en quatrième catégorie, figure sur le parcours à Arthez-de-Béarn (15 km). La course emprunte ensuite les routes planes des Pyrénées-Atlantiques, des Landes et de la Gironde pour rejoindre Bordeaux, la ville qui a accueilli le plus souvent la Grande Boucle (76 fois) après Paris. L’arrivée est jugée en centre-ville, quai Louis XVIII près de l’esplanade des Quinconces, à l’extrémité d’une ligne droite de 350 mètres, large de dix mètres, sur les bords de la Gironde. À Mourenx, une petite ville de 8 000 habitants située près du gisement de gaz de Lacq, le départ est prévu près du nouveau vélodrome baptisé du nom d’Eddy Merckx, le champion belge qui avait signé en ce lieu l’un de ses plus grands exploits. En 1969, année de sa première victoire dans le Tour, le «Cannibale» avait remporté avec 8 minutes d’avance la grande étape des Pyrénées après une monumentale échappée de 130 kilomètres. Les sprinteurs ont fait de Bordeaux leur domaine privé. L’Allemand Erik Zabel, qui n’a pas encore gagné d’étape sur ce Tour, s’est imposé à deux reprises dans l’ancienne capitale de la Guyenne, en 1995 et 1997, lors de la dernière venue de la Grande Boucle, Frédéric Moncassin (1996) s’intercalant au palmarès. Départ à 12h30, départ réel à 12h33, arrivée prévue vers 17h19 (moyenne calculée à 42 km/h).