Le Premier ministre israélien Ehud Barak s’est déclaré vendredi «déterminé» à relancer le processus de paix au Proche-Orient dans ses trois volets, mais sans sacrifier la sécurité d’Israël. «J’ai confiance en l’occasion qui s’offre à nous, nous devons l’exploiter pour donner un nouvel élan au processus de paix», a déclaré M. Barak à Alexandrie, ville égyptienne sur la Méditerranée, au terme d’une brève visite. Ainsi, a-t-il ajouté, «je suis déterminé à aller de l’avant sans donner de priorité à un seul volet du processus de paix». «Tous les volets et toutes les questions sont importants», a-t-il dit. M. Barak s’exprimait lors d’une conférence de presse conjointe avec le président Hosni Moubarak, le premier dirigeant arabe qu’il rencontrait depuis son élection en mai à la tête du gouvernement israélien. M. Moubarak a estimé qu’il fallait accorder à M. Barak «un peu de temps, deux mois par exemple», pour qu’il puisse évaluer la situation et se préparer à la relance des négociations de paix, en panne quasi générale depuis trois ans avec son prédécesseur Benjamin Netanyahu. Le président égyptien, qui a rencontré M. Barak plusieurs fois dans le passé, a affirmé que le nouveau Premier ministre israélien «est un homme qui tient sa parole». M. Barak a juré de «suivre les pas» de son «mentor», l’ancien Premier ministre Yitzhak Rabin, assassiné en 1995 par un extrémiste juif pour son engagement en faveur de la paix. «Je ne nuirai jamais à la sécurité d’Israël. Je resterai toute ma vie un combattant contre le terrorisme», a-t-il ajouté. «Je suis prêt et déterminé à faire la paix (...) pour trouver un moyen de sauvegarder nos intérêts et tenir compte du fait que les autres parties ont également des intérêts», a-t-il poursuivi. M. Barak doit rencontrer demain le président palestinien Yasser Arafat, mercredi le roi Abdallah II de Jordanie et jeudi le président Bill Clinton. L’accord de Wye Plantation Affirmant qu’Israël respectait «en principe ses engagements internationaux», il a refusé de préciser s’il envisageait d’appliquer immédiatement l’accord de Wye Plantation, signé en octobre et gelé depuis décembre par M. Netanyahu. M. Barak, selon son entourage, souhaite contourner cet accord ou le modifier en vue de passer directement aux négociations sur le statut final des territoires palestiniens. M. Barak a indiqué à M. Moubarak qu’il «allait examiner comment combiner l’accord de Wye et un accord sur le statut définitif des territoires», a indiqué un haut responsable israélien après le retour à Jérusalem du Premier ministre. Selon ce responsable, qui a qualifié de «réussis» les entretiens d’Alexandrie, M. Barak «n’a pas l’intention de présenter une proposition sur ce sujet dimanche à M. Arafat». Selon le journal israélien Maariv publié vendredi, M. Barak pourrait proposer de reconnaître publiquement le droit des Palestiniens à un État s’ils acceptaient en échange des modifications de l’accord de Wye. Jusqu’à présent, M. Moubarak a soutenu les Palestiniens dans leurs demandes d’appliquer l’accord de Wye prévoyant notamment deux retraits militaires supplémentaires de 11 % de la Cisjordanie, mais aussi de geler la colonisation. Sur ce dernier point, M. Barak a répété sa position exprimée mardi dans son discours d’investiture à la Knesset : «Nous n’allons pas construire de nouvelles implantations et nous n’allons pas démanteler celles qui existent déjà», a-t-il dit, renvoyant l’examen de la question de la colonisation aux négociations sur le statut final des territoires. «Nous sommes déterminés à éliminer tout obstacle pour trouver les moyens d’avancer, sans prendre de risques pour notre sécurité et nos intérêts vitaux», a-t-il conclu. Selon des sources informées, M. Barak devait aussi évoquer avec M. Moubarak l’affaire de l’Israélien Azzam Azzam, emprisonné en Égypte pour espionnage au profit de l’État hébreu. Mais aucune indication n’a été obtenue de source officielle sur cette question.