Le nouveau Premier ministre israélien Ehud Barak a promis à des membres de la droite de son gouvernement qu’il ne démantèlerait pas les quelque 40 constructions installées, ces dernier mois, sans permis sur des collines en Cisjordanie, a rapporté jeudi le quotidien Haaretz. Selon le journal, le ministre de l’Intérieur Nathan Chtcharansky, du parti russophone Israël Be Alya, a indiqué à des colons qu’il avait l’engagement verbal de M. Barak de laisser intactes ces constructions. Le bureau de M. Barak a refusé de confirmer ou d’infirmer ces informations. Selon des associations israéliennes pacifistes, les colons ont installé au cours des dix derniers mois des campements, des citernes d’eau et d’autres infrastructures sur 42 collines en Cisjordanie dans le but d’éviter que ces zones ne passent sous contrôle palestinien en cas d’application des accords de Wye Plantation conclus en octobre et gelés depuis décembre. Ces points se trouvaient tous en dehors de colonies déjà existantes, mais certaines font partie d’un plan général pour le développement futur des enclaves. Dans la plupart des cas, les colons ont agi sans aucun permis, mais 37 de ces constructions ont reçu des autorisations rétroactives du gouvernement de Benjamin Netanyahu. Le programme gouvernemental de Ehud Barak, présenté mardi au Parlement, précise qu’aucune nouvelle colonie ne sera construite dans les territoires occupés, mais qu’«aucune communauté existante ne sera démantelée», selon un accord avec les Palestiniens portant sur l’avenir des territoires occupés. Le programme n’a pas précisé ce qu’il adviendrait des campements installés au cours des derniers mois du gouvernement Netanyahu et avec ses encouragements. Le gel de la colonisation arrive en tête des points qui seront évoqués dimanche lors de la première rencontre entre M. Barak et le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat. «Nous allons demander l’application rapide de l’accord de Wye Plantation, un gel immédiat de la colonisation, notamment à Jérusalem, et la fin du blocus auquel a été soumis le peuple palestinien», avait déclaré mardi le ministre palestinien de la Coopération internationale, M. Nabil Chaath. Par ailleurs le nouveau Premier ministre israélien Ehud Barak, qui s’est déjà réservé le ministère de la Défense, a décidé jeudi de s’octroyer quatre autres portefeuilles, a-t-on appris auprès de son Cabinet. Lors d’une série de cérémonies au sein du bureau du Premier ministre, les ministres de l’Immigration et de l’Intégration, de l’Agriculture, des Sciences et du Tourisme ont transféré leurs pouvoirs à M. Barak. Le ministre sortant de l’Immigration et de l’Intégration Youli Edelstein, du parti russophone Israël Be Alya, a été le premier à remettre ses pouvoirs à M. Barak. Il a été suivi par les ministres de l’Agriculture et de l’Environnement Raphaël Eytan du parti Tzomet, des Sciences et de la Technologie, Silvan Shalom, et du Tourisme, Moshé Katzav, du parti Likoud. M. Barak a été contraint de s’octroyer les quatre nouveaux portefeuilles pour se conformer à la loi qui n’autorise pas plus de 18 ministères. Il envisage de soumettre au Parlement la semaine prochaine une nouvelle loi prévoyant l’élargissement du gouvernement à 24 membres. Si cette loi est approuvée, M. Barak pourra alors désigner des ministres à la tête des quatre portefeuilles dont il vient de prendre le contrôle, selon ses proches. Toutefois, des députés de la Knesset, de l’opposition et même du Parti travailliste de M. Barak, dont le ministre de la Justice Yossi Beilin et le président du Parlement Avraham Burg, sont opposés à ce projet de loi.