Actualités - CHRONOLOGIE
TENNIS - Internationaux de Grande-Bretagne Dernier carré d'as à Wimbledon
le 03 juillet 1999 à 00h00
La logique la plus stricte a été respectée vendredi à Wimbledon dans le tableau masculin avec la qualification pour les demi-finales des quatre joueurs les mieux classés encore en lice : Pete Sampras, Pat Rafter, Andre Agassi et Tim Henman. Sampras, numéro un mondial, a bénéficié de l’abandon pour cause de blessure au genou gauche du grand serveur australien Mark Philippoussis. L’Américain était en difficulté après avoir perdu le premier set 6-4. Mais Philippoussis, blessé à 2-1 en sa défaveur dans le deuxième set, a épuisé les trois minutes réglementaires pour se faire soigner par le médecin du tournoi avant d’abandonner sans hésiter à l’expiration du délai, allant tout de même jusqu’au filet en boitillant pour serrer la main de son adversaire. «J’ai ressenti un craquement. C’est comme si mon genou cédait», a déclaré l’Australien qui devait passer un scanner à l’hôpital. «Je suis plutôt chanceux d’être encore là, a reconnu Sampras. Je jouais bien, mais il a pris le dessus avec de très très bons services. Il m’a fait travailler énormément, bien plus sur mes propres services que moi sur les siens». Le chemin vers un sixième titre record à Wimbledon est décidément bien tracé pour Sampras qui venait de perdre son premier set depuis le début de la quinzaine et affrontait pour la première fois un joueur classé tête de série (N° 7). L’Américain affrontera Henman, sixième mondial, pour une place en finale. Il avait battu le Britannique au même stade des demi-finales l’an passé, avant de rafler son cinquième titre. Sous un chaud soleil, bienvenu après des pluies capricieuses qui ont fortement perturbé la deuxième semaine, le héros local a surclassé un Pioline en méforme et peu inspiré. Agassi en promenade Finaliste en 1997, le Français n’a pas pesé lourd, trahi par un premier service par trop défaillant. «Je crois qu’il me manquait un peu de vivacité. Avec un joueur de ce niveau, il faut être au top. Je ne me sentais pas aussi bien que je l’aurais voulu», a commenté l’ancien numéro un tricolore. «Je suis déçu de perdre en quart de finale. C’est jamais très rigolo, mais j’ai fait un bon tournoi», a ajouté le finaliste malheureux de l’édition 1997. Henman, 24 ans, n’a levé le pied que dans la troisième manche, concédant son engagement au troisième jeu. Pioline s’est engouffré dans cette seule brèche en enlevant le set. Mais cela n’a pas suffi. Dans le bas du tableau, Agassi, récent vainqueur à Roland-Garros, a battu sèchement 6-3, 6-4, 6-4 un autre ancien lauréat de la Porte d’Auteuil (en 1997), le Brésilien Gustavo Kuerten. Agassi a fait taire un bataillon entier de supporters auriverde en bouclant le premier set en 27 minutes face à la tête de série numéro 11, septième joueur mondial. Ses coups droits foudroyants ont permis à l’Américain d’empocher le deuxième set en 33 minutes. Kuerten a bien tenté de réagir à l’entame du troisième set mais rien n’a pu arrêter le vétéran de Las Vegas, quatrième mondial. Rafter, son rival en demi-finale, a au contraire bataillé pour se défaire du coriace Todd Martin 6-3, 6-7, 7-6, 7-6. L’Australien, deuxième joueur mondial, a empoché le premier set facilement mais l’Américain, tête de série numéro huit et 14e joueur mondial, a égalisé à un set partout au terme d’un tie-break acharné. Il a fallu deux autres jeux décisifs pour permettre à l’Australien de s’imposer. Agassi tente d’égaler la performance de Bjorn Borg, dernier joueur à avoir réussi – en 1980 – à gagner d’affilée Roland-Garros et Wimbledon. Sampras tente d’améliorer le record du nombre de victoires du Suédois à Wimbledon (cinq). Autant dire qu’il faudra une grande motivation pour battre les deux hommes en demi-finale. Lucic et Stevenson qualifiées Chez les dames, la Croate Mirjana Lucic, 17 ans, a éliminé en quart de finale la Française Nathalie Tauziat, huitième joueuse mondiale, 4-6, 6-4, 7-5. Elle affrontera pour une place en finale Steffi Graf, tête de série numéro deux et sept fois sacrée sur le gazon londonien. L’autre quart de finale a vu la victoire de l’Américaine Alexandra Stevenson sur une autre révélation du tournoi, l’Australienne Jelena Dokic, 16 ans, tombeuse de Martina Hingis et Mary Pierce. Stevenson, 18 ans, est la première qualifiée de l’histoire à atteindre le dernier carré à Wimbledon. Elle s’est imposée en trois manches 6-3, 1-6, 6-3 et sera opposée en demi-finale à sa compatriote Lindsay Davenport, deuxième mondiale et tête de série numéro trois. Ces deux derniers quarts féminins avaient été interrompus par la pluie jeudi. Stevenson menait 6-3, 1-5. Dokic a vite bouclé le deuxième set mais c’est la Californienne, débutante dans un tournoi professionnel, qui a pris l’ascendant dans l’ultime manche, après un premier break pour se détacher à 2-0. Elle s’est imposée finalement au bout de 74 minutes. Dans l’autre match, c’est Tauziat qui avait l’avantage à l’interruption, menant 6-4, 3-3. Mais la Française, pourtant favorite après sa place en finale en 1998 et son rang de huitième joueuse mondiale, ne s’est pas assez méfiée de la jeune Croate de 17 ans, tombeuse de Monica Seles au troisième tour. Tauziat a connu la même mésaventure qu’en finale du tournoi d’Eastbourne, juste avant le coup d’envoi de la quinzaine londonienne, où elle avait été remontée puis battue après avoir mené un set à zéro. «C’est assurément la plus belle victoire de ma carrière», a résumé Lucic. En raison de la pluie, la finale dames, programmée samedi, a été repoussée à dimanche. Déclarations Pat Rafter (Aus/N° 2), qualifié pour les demi-finales : «Normalement mon service est l’un de mes points forts, mais ce n’était pas le cas aujourd’hui et ça m’a un peu énervé. Je connais bien Todd et je n’ai pas vraiment été surpris par son jeu. Le quatrième set a été plein de rebondissements, mais c’est souvent comme ça entre nous. Sur ce court 13, il y a des choses qui n’arriveraient pas sur le court central. Parfois, on voit arriver un lob, mais il vient du court d’à côté. La lumière n’était pas très bonne, mais c’était la même chose pour nous deux. Je suis prêt à jouer deux matches en cinq sets en deux jours, si c’est ce qu’il faut faire pour gagner le tournoi. Je viens de me retirer du double messieurs, donc je suis très confiant pour la suite. Les dernières fois que j’ai joué contre Andre Agassi, je savais qu’il fallait que je serve très bien pour avoir une chance de gagner, et ce genre de pression m’a plutôt réussi. Il faudra aussi que j’aie du rythme et que je monte au filet. Gagner Wimbledon est beaucoup plus important pour moi que devenir éventuellement numéro 1 mondial». Alexandra Stevenson (USA), sortie des qualifications, qualifiée pour les demi-finales : «Ce n’était pas vraiment difficile de jouer ce match, sauf que dans le deuxième set où je suis un peu passée à travers. Hier soir, j’étais très excitée de pouvoir aller sur le court numéro 1, mon premier grand court, mais il s’est remis à pleuvoir. Ce matin, j’étais prête à jouer. Quand j’ai servi pour le match, je me suis surtout concentrée sur mon service. J’ai servi 15 aces pendant ce match et je ne pense pas que ça me soit arrivé très souvent. Je ne vais divulguer aucune information sur ce que je ferai demain en demi-finale, je dois d’abord en parler avec mon entraîneur. Je n’ai jamais joué contre Lindsay Davenport, mais j’en ai très envie. Je pense que ce sera un grand match, et ce sera bon pour le tennis américain. Toute ma vie j’ai attendu un moment comme celui-là, c’est très excitant. C’est fantastique». Jelena Dokic (Aus), éliminée par Alexandra Stevenson (USA) : «Cela a probablement fait la différence de devoir finir le match aujourd’hui, car je jouais très bien au deuxième set, quand le match a été arrêté. Si j’avais pu continuer à gagner mon service, j’aurais peut-être remporté le match. Je ne peux pas dire que j’ai eu un mauvais tournoi. Maintenant, je vais prendre un peu de vacances et me réserver pour l’US Open. Je vais continuer à travailler sur mon jeu, je peux encore faire beaucoup de progrès. Ce tournoi m’a donné beaucoup de confiance, car j’ai gagné beaucoup de matches contre des joueuses que je n’avais jamais rencontrées. Je joue beaucoup mieux qu’avant, mais j’ai aussi vu ce que je pouvais améliorer. Je suis dans la même situation que Stevenson et ce Wimbledon restera peut-être comme le tournoi de notre vie, ou alors il aura été le début de quelque chose de plus important. On verra». Mirjana Lucic (Cro), qualifiée pour les demi-finales aux dépens de Nathalie Tauziat (Fra/N° 8) : «C’était très dur de devoir s’arrêter tout le temps, surtout mentalement. Hier soir, je n’étais pas d’accord pour aller jouer sur le court numéro 1, car on avait commencé sur le 18 et je trouvais logique de terminer le match sur le même court. C’est pourquoi j’ai refusé, même si je sais que cela n’a pas aidé les organisateurs. La balle de Tauziat ne rebondit pas beaucoup, mais les conditions de jeu étaient quand même meilleures aujourd’hui. Je me suis appliquée à gagner des points sur son service. Cette victoire est plus importante que celle contre Monica Seles, car aujourd’hui c’était un quart de finale».
La logique la plus stricte a été respectée vendredi à Wimbledon dans le tableau masculin avec la qualification pour les demi-finales des quatre joueurs les mieux classés encore en lice : Pete Sampras, Pat Rafter, Andre Agassi et Tim Henman. Sampras, numéro un mondial, a bénéficié de l’abandon pour cause de blessure au genou gauche du grand serveur australien Mark Philippoussis....
Les plus commentés
Avion iranien : Kassem appelle le gouvernement à revenir sur sa décision, mais joue l'apaisement
Quand le Hezbollah creuse sa propre tombe
Hariri reçoit une délégation du Hezbollah, qui l'invite aux funérailles de Nasrallah