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Actualités - CHRONOLOGIE

USA - La fonction de procureur indépendant a été abolie Kenneth Starr est prêt à tirer sa révérence

Kenneth Starr, incarnation pour beaucoup des excès ayant discrédité la fonction de procureur indépendant, a annoncé mercredi qu’il souhaitait achever ses enquêtes «le plus vite possible», le jour même où mourait la loi ayant créé la fonction qu’il occupe. Au terme d’un accord négocié, le procureur, rendu célèbre par le scandale Lewinsky, a abandonné 13 des 15 charges retenues contre le dernier accusé dans l’affaire Whitewater, Webster Hubbell, un ami des Clinton. M. Hubbell a en échange accepté de plaider coupable de dissimulation d’informations en liaison avec cette affaire et de fraude fiscale. Il a été condamné par un juge à un an de mise à l’épreuve. M. Starr a précisé que le volet «Arkansas» de son enquête sur l’affaire Whitewater, entamé en août 1994, était terminé. «Ces questions durent depuis longtemps. Nous pensons que c’est dans l’intérêt du public (...) d’essayer de mener nos travaux à une conclusion aussi ordonnée que possible», a-t-il déclaré en sortant du tribunal. Après avoir passé cinq ans à enquêter sur diverses affaires liées aux Clinton et dépensé plus de 40 millions de dollars du contribuable, le procureur Starr, entré dans l’histoire pour avoir forcé un président à parler publiquement de sa vie sexuelle, a évoqué son «profond intérêt à mener ces affaires à leur terme aussi vite que possible». Il a ajouté, sans vouloir être plus précis, que «deux aspects» de son enquête se poursuivaient, ajoutant qu’il n’excluait pas d’en discuter avec le Département de la Justice. Depuis des semaines, son entourage laisse entendre que celui que les démocrates ont diabolisé comme un inquisiteur partisan serait intéressé à retourner dans le privé. Certains proches l’ont dit heurté par les vives critiques dont il a fait l’objet après la publication du rapport sur l’affaire Lewinsky, qui a conduit à la mise en accusation du président Clinton par la Chambre des représentants, avant son acquittement par le Sénat le 12 février. Et de fait, depuis cet acquittement, ses enquêtes ont marqué le pas. Il est devenu ces derniers mois extrêmement difficile «de trouver des jurés (...) capables de mettre de côté leurs idées préconçues», a-t-il fait valoir mercredi. Après avoir obtenu une douzaine de condamnations ou d’aveux de culpabilité, M. Starr, 52 ans, semble en avoir fini avec Whitewater, du nom d’un projet de développement immobilier dans l’Arkansas lié à une faillite frauduleuse, dans lequel avaient investi les Clinton à la fin des années 70. M. Starr a renoncé à faire rejuger une de ses protagonistes, Susan McDougal, acquittée en avril par un jury populaire. Dans le Travelgate (enquête sur le licenciement douteux du personnel des voyages à la Maison-Blanche en 1993), M. Starr a publiquement exonéré M. Clinton en novembre dernier. Il a également disculpé le président dans l’affaire dite du Filegate (l’obtention illégale par la Maison-Blanche de quelque 900 fiches de police (FBI) de républicains). En mai, il a également renoncé à poursuivre un acteur mineur dans l’affaire Lewinsky, Julie Hyatt Steel. Selon la loi ayant créé la fonction de procureur indépendant, morte mercredi faute d’avoir été renouvelée par le Congrès, il est tenu de remettre aux élus un rapport final sur ses enquêtes avant de prendre congé. M. Starr a précisé qu’en dépit de l’expiration de la loi, il se sentait tenu de le faire, mais qu’il n’avait pas encore fixé quelle forme il prendrait.
Kenneth Starr, incarnation pour beaucoup des excès ayant discrédité la fonction de procureur indépendant, a annoncé mercredi qu’il souhaitait achever ses enquêtes «le plus vite possible», le jour même où mourait la loi ayant créé la fonction qu’il occupe. Au terme d’un accord négocié, le procureur, rendu célèbre par le scandale Lewinsky, a abandonné 13 des 15 charges...