RUSSIE - Conclusion des négociations sur un prêt d'ajustement structuel La Banque mondiale et le FMI au chevet de Moscou

La Banque mondiale et la Russie ont bouclé leurs négociations en vue de l’octroi d’un troisième prêt d’ajustement structurel révisé, a annoncé mercredi soir l’organisme multilatéral de développement. Peu auparavant, le directeur général du Fonds monétaire international, Michel Camdessus avait annoncé un accord de principe avec les autorités russes sur un programme économique qui, une fois finalisé, devrait permettre à la Russie d’obtenir un crédit de 3,3 milliards de droits de tirage spéciaux (4,4 milliards de dollars environ) sur 18 mois. «Une fois que les résultats de ces négociations seront approuvés par les administrateurs de la Banque mondiale et le gouvernement russe, les modifications nécessaires à l’accord initial de ce prêt seront soumises à l’approbation du conseil d’administration de la Banque», a expliqué la Banque dans un communiqué. Le versement du prêt aux termes révisés pourrait commencer cet été, une fois que seront mises en œuvre les mesures sur lesquelles la Russie s’est engagée et après le feu vert du Fonds monétaire international à un nouveau programme économique, poursuit la Banque. Le troisième prêt d’ajustement structurel accordé par la Banque à la Russie, en août 1998, se montait initialement à 1,5 milliard de dollars dont une première tranche de 300 millions de dollars avait été versée à ce moment-là, rappelle l’organisme de développement. Le FMI et la Banque mondiale avaient suspendu le versement des prêts et crédits à la Russie après que ce pays eut décidé unilatéralement, l’été dernier, de suspendre le repaiement de ses emprunts extérieurs. Cette décision avait provoqué une onde de choc sur les marchés financiers mondiaux, surtout dans les pays émergents, encore ébranlés par la crise asiatique. Ce prêt d’ajustement de la Banque mondiale qui vient d’être réamorcé – et dont le solde est de 1,2 milliard – vise à soutenir les réformes de l’environnement économique pour permettre l’émergence d’entreprises productives en Russie, précise la Banque mondiale. Ces réformes se concentrent sur les monopoles d’État, le développement du secteur privé, l’amélioration de la gestion budgétaire et le secteur financier, ajoute la Banque. Tout en se «félicitant de la conclusion de cet important accord pour soutenir les efforts de réformes économiques de la Russie», le président de la Banque mondiale, James Wolfensohn, a indiqué dans le même communiqué, que «le gouvernement russe l’avait assuré qu’il prendrait rapidement les mesures nécessaires pour rendre public et mettre en œuvre le nouveau programme de réformes qui sera soutenu par le troisième prêt d’ajustement structurel de la Banque». Le programme économique sur lequel le Fonds et la Russie se sont mis d’accord comprend «de nombreuses mesures budgétaires, bancaires et structurelles que les autorités russes se sont engagées à mettre en œuvre y compris par l’adoption, dès que possible, des législations nécessaires», avait précisé le FMI. Les marchés russes ont bien accueilli jeudi l’annonce de l’accord entre le FMI et la Russie mais les experts sont restés prudents face aux exigences de l’organisation financière qui supposent un soutien politique des réformes, notamment des communistes. La Bourse de Moscou avait progressé de 4,7 % en milieu d’après-midi, l’indice RTS s’inscrivant à 85,27 après une baisse de 2,7 % la veille. «C’est l’effet de l’accord avec le FMI car il y avait une certaine inquiétude sur la possibilité d’un échec» à Washington, a commenté David Kuenzi, un responsable de la Banque d’affaires CAIB. La plupart des experts sont d’accord pour estimer que ces conditions seront difficiles à remplir, d’autant plus que des législatives sont prévues en décembre 1999, ce qui n’aidera pas au vote de mesures impopulaires. «Personne ne sait si la Douma (Chambre basse du Parlement, dominée par les communistes) va coopérer avec le gouvernement», remarque M. Kuenzi. Avec cet accord, «un premier obstacle a été franchi, mais il y en a encore beaucoup d’autres à passer» avant que l’argent ne soit réellement déboursé, ajoute-t-il. Pour des raisons de politique internationale, au moment où les Occidentaux tentent de se réconcilier avec la Russie après les frappes de l’Otan, certains analystes estiment cependant que ce prêt sera de toute façon versé. «Je suis totalement convaincu que malgré ces nouvelles conditions, la Russie touchera les premiers dollars de cette aide en juillet, sauf si le gouvernement actuel devait changer», estime Alexeï Zabotkin de United Financial Group.