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Actualités - CHRONOLOGIE

RUSSIE - Le président sud-africain entame son ultime déplacement à l'étranger Mandela à Moscou : un rappel de la lutte antiapartheid

Le président sud-africain Nelson Mandela est arrivé à Moscou mercredi matin, pour sa première visite dans ce pays qui est aussi la première étape de sa dernière tournée à l’étranger avant la fin de son mandat présidentiel. «Je suis heureux d’être à Moscou, car l’URSS et la Russie ont participé à libérer l’Afrique du Sud de l’apartheid», a expliqué M. Mandela à son arrivée à l’aéroport où il a été accueilli par le vice-Premier ministre russe Guennadi Koulik. La partie officielle de cette visite doit commencer jeudi avec une rencontre avec le président russe Boris Eltsine au Kremlin. Une série de déclarations sur le développement de la coopération entre les deux pays doit être signée au cours du séjour du président sud-africain. «La plupart des cadres dirigeants de l’ANC sont passés par Moscou à un moment ou à l’autre», se souvient Jeremy Cronin, le secrétaire général du Parti communiste sud-africain (SACP, allié de l’ANC). Thabo Mbeki, qui se prépare à succéder à M. Mandela à la présidence du pays, y a suivi les cours de l’école du Parti communiste et a effectué plusieurs stages militaires à la fin des années 70. Signe des temps, sa biographie officielle met surtout l’accent aujourd’hui sur ses études économiques à Londres. La diplomatie a pris le même virage : depuis 1994, l’Afrique du Sud a avant tout développé des liens privilégiés avec les États-Unis, au point que plusieurs pays africains l’ont accusée d’être devenue le porte-voix de Washington sur le continent. Amertume des Russes Les Russes éprouvent d’ailleurs une forme d’amertume vis-à-vis de ce qu’ils considèrent comme de l’ingratitude et tentent de conserver une certaine influence dans la région en renforçant les liens avec les pays voisins, comme la Namibie, selon un observateur russe en poste à Pretoria. En mémoire du temps passé, Nelson Mandella se rendra sur les tombes des anciens de l’ANC qui ont été ensevelis pendant leur exil, selon la radio SABC. Pour le reste, sa visite sera essentiellement centrée sur le développement de la coopération économique, notamment dans le secteur minier, selon un communiqué des Affaires étrangères sud-africaines. Encore embryonnaires, les échanges des deux pays ont représenté 126 millions de dollars en 1997. Après son séjour en Russie, Nelson Mandela prendra trois jours de repos, «quelque part en Europe», selon son Cabinet, puis le président, âgé de 80 ans, se rendra en Hongrie le 3 mai, au Pakistan le 4 mai avant de s’envoler pour la Chine le 5. Il quittera la Chine le 7 mai. Ce déplacement sera sa dernière visite d’État avant les élections générales du 2 juin qui marqueront la fin de son mandat à la tête du pays.
Le président sud-africain Nelson Mandela est arrivé à Moscou mercredi matin, pour sa première visite dans ce pays qui est aussi la première étape de sa dernière tournée à l’étranger avant la fin de son mandat présidentiel. «Je suis heureux d’être à Moscou, car l’URSS et la Russie ont participé à libérer l’Afrique du Sud de l’apartheid», a expliqué M. Mandela à son...