Actualités - CHRONOLOGIE
ÉTAT PALESTINIEN - La communauté internationale presse Arafat de temporiser Vers un report de l'indépendance
le 28 avril 1999 à 00h00
Les principaux dirigeants palestiniens ont débattu mardi d’un report de la proclamation d’indépendance qu’ils envisageaient initialement le 4 mai, mais sans prendre de décision, ont indiqué des responsables. Le Conseil central de l’OLP, réuni dans les bureaux du président Yasser Arafat sur le front de mer à Gaza, poursuivait ses discussions en soirée et devait éventuellement les prolonger mercredi, selon des participants. Le ministre palestinien de l’Information, M. Yasser Abed Rabbo, a laissé entendre que le Conseil central pourrait simplement ajourner sa réunion jusqu’après les élections israéliennes du 17 mai, sans arrêter de position. «À mon avis, il n’est pas nécessaire de prendre une décision sur une proclamation (de l’indépendance) ou un report», a expliqué M. Abed Rabbo à la presse. «Nous devons prendre notre temps», a-t-il dit. Selon des responsables palestiniens, le Conseil central de l’OLP, dont plus de 100 membres sur un total de 124 étaient présents à Gaza, étudiait trois options: 1 - Proclamer l’indépendance le 4 mai, date d’expiration de la période intérimaire d’autonomie de cinq ans convenue en 1993 avec Israël. Cette solution, soutenue par les formations d’opposition et même par certains responsables du Fateh de M. Arafat, était considérée comme une option minoritaire. 2 - Décider d’un report de l’indépendance en fixant clairement un nouveau délai, qui pourrait être d’un an comme les États-Unis et l’Union européenne l’ont suggéré. 3 - S’abstenir de prendre une décision et ajourner la réunion jusqu’après les élections générales du 17 mai en Israël. «Différents points de vue se sont exprimés», a indiqué à la presse le négociateur en chef avec Israël, M. Saëb Erakat. «Certains ont plaidé pour la proclamation de l’État (le 4 mai) et d’autres ont plaidé pour un report. A la fin des débats, nous verrons où nous en serons», a-t-il ajouté. Le guide spirituel du mouvement intégriste Hamas, cheikh Ahmed Yassine, considéré comme le principal opposant au président Arafat, est venu assister aux débats en tant qu’observateur. Menace d’annexion Un porte-parole du Hamas, M. Ismaïl Haniyeh, a expliqué que cheikh Yassine était venu pour manifester son opposition aux accords d’Oslo sur l’autonomie, mais pas pour cautionner un report de l’indépendance. M. Arafat a été appelé par la communauté internationale à reporter la proclamation d’un État pour éviter un conflit avec Israël à l’approche des élections du 17 mai. Le gouvernement israélien de droite de M. Benjamin Netanyahu a menacé, en cas de proclamation unilatérale d’un État palestinien, de prendre des «mesures extrêmes», y compris l’annexion de territoires palestiniens. Inquiète d’un risque d’escalade de la tension qui pourrait améliorer les chances de réélection de M. Netanyahu, la communauté internationale a pressé M. Arafat de temporiser. Pour l’aider à convaincre le Conseil central de l’OLP, le président américain Bill Clinton l’a assuré lundi de son soutien au «droit des Palestiniens à vivre librement sur leur propre terre». M. Arafat a estimé que la lettre de M. Clinton était «plus que positive». Les États-Unis réclament que les Palestiniens négocient la question d’un État avec le prochain gouvernement israélien. Ils souhaitent qu’un accord soit conclu dans un délai d’un an. Les États-Unis, qui parrainent le processus de paix au Proche-Orient depuis son lancement en 1991, ont aussi proposé la tenue d’un sommet israélo-palestino-américain à la fin de l’année, pour examiner les progrès accomplis une fois que les négociations auront repris. Le numéro deux de l’OLP Mahmoud Abbas (Abou Mazen), hospitalisé aux États-Unis, n’a pas assisté à la réunion de Gaza. Selon des sources palestiniennes, M. Abbas, 64 ans, souvent présenté comme un successeur possible de M. Arafat, 69 ans, souffrirait d’une tumeur bénigne à la prostate.
Les principaux dirigeants palestiniens ont débattu mardi d’un report de la proclamation d’indépendance qu’ils envisageaient initialement le 4 mai, mais sans prendre de décision, ont indiqué des responsables. Le Conseil central de l’OLP, réuni dans les bureaux du président Yasser Arafat sur le front de mer à Gaza, poursuivait ses discussions en soirée et devait éventuellement les...
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