Rechercher
Rechercher

Actualités - CHRONOLOGIE

CURIOSITÉs - Contre les pilleurs d'épaves Site historique : un " Titanic" canadien

Le Québec a annoncé que l’épave du paquebot Empress of Ireland, qui avait sombré dans le Saint-Laurent en 1914, avait été transformée en site historique et archéologique, devenant ainsi le premier site sous-marin de la province. Cette décision vise à déjouer les projets de pilleurs d’épaves qui cherchaient à détruire le paquebot — l’équivalent canadien du Titanic — pour récupérer sa cargaison de nickel. Construit en 1906, le luxueux RMS Empress of Ireland, considéré comme l’un des joyaux de la société de transports Canadien Pacifique, a coulé 14 minutes après son départ de Québec au matin du 29 mai 1914. Le paquebot était entré en collision avec un navire norvégien transportant du charbon, à Sainte-Luce-sur-Mer, village situé à 20 kilomètres de la ville de Rimouski. La presque totalité des 1 500 passagers et membres d’équipage de l’Empress ont péri. Le ministre québécois de la Culture, Agnès Maltais, a expliqué qu’elle avait conféré ce statut officiel à l’épave, longue de 169 mètres, pour préserver cet héritage historique. L’Empress of Ireland, un navire de 14 500 tonnes, faisait route vers Liverpool lorsque le navire de fret norvégien, le Storstad a percé sa coque latérale. L’eau a rapidement envahi ses onze compartiments et le navire a disparu dans les profondeurs du Saint-Laurent. Le naufrage de l’Empress est le plus grand désastre maritime du Canada et l’épave est considérée comme une sépulture, a souligné Agnès Maltais. L’Empress, dont certaines parties reposent à seulement 26 mètres de profondeur, était devenu un site de plongée très fréquenté — mais très dangereux — et une attraction touristique majeure de la région de Rimouski, située à quelque 300 kilomètres au sud-est de Québec. Une entreprise canadienne avait proposé l’an dernier de faire exploser le navire pour récupérer une somme estimée à un million de dollars canadiens (700 000$ US) en lingots de nickel. Ce projet avait suscité une vague de protestations de la part des résidents et des familles des victimes. Agnès Maltais a précisé que l’Empress serait accessible aux plongeurs après autorisation du ministère de la Culture, mais elle a rappelé que le pillage était formellement interdit.
Le Québec a annoncé que l’épave du paquebot Empress of Ireland, qui avait sombré dans le Saint-Laurent en 1914, avait été transformée en site historique et archéologique, devenant ainsi le premier site sous-marin de la province. Cette décision vise à déjouer les projets de pilleurs d’épaves qui cherchaient à détruire le paquebot — l’équivalent canadien du Titanic — pour...